过去，只要一提及中国新一代主力战斗机面临的短板，懂行不懂行的都会把“心脏病”挂上嘴上。直到中国军队现役的歼-11B、歼-10CE都开始换装涡扇-10，甚至歼-20换装了第四代动力装置涡扇15，再加上涡扇-19项目的顺利推进，形势一片大好。
而美国那边的变循环发动机项目几乎停滞不前，这也意味着中美在战斗机所用的大推力涡扇发动机、中推领域差距正在被迅速抹平。
如果我们对比中美在航空发动机领域，不能否认美国还有几大优势：一、直升机所用的涡轴发动机。几前年，美国施压加拿大停止向中国出口用于武直-10的PT6C-67B发动机，一度干扰了武直-10项目的推进，导致巴基斯坦选择了土耳其的武装直升机。
二是无人机所使用的小型涡扇发动机，如果你对比一下美军列装的“全球鹰”等高端无人机，因为其配备的涡扇发动机性能更先进，在航程和留空时间等指标上都要明显领先于中国同类产品。
现在，我们可以自信的说，中国在航空发动机领域正在补上这两大短板。前两天，中国航发举行座谈会，隆重纪念“玉龙”涡轴航空发动机自主创新研发、使用、发展四十年。
这里所说的“玉龙”涡轴发动机，其实就是武直10所用的涡轴-9。而涡轴-9所取得的巨大进步，以及在此基础上发展出来的一系列先进发动机，还将推动中国在无人机领域的发动机获得巨大进步。
公开的资料显示，“玉龙”发动机，也就是涡轴-9突破了制约中国直升机发展的最大瓶颈，扭转了核心能力受制于人的被动局面。
此前中国涡轴发动机主要是轴流式，“玉龙”发动机则采用了创新的离心式设计，填补了一项技术空白。采用离心式设计减少了高压压气机与直接机械传动的高压涡轮的距离，减少发动机的长度，减轻重量，而能降低混合燃气到达高高压压气机时的温度，还能降低发动机的制造成本。
涡轴-9的高原启动功率变低，油门响应迅速，而且功重比更高，直接改变了中国武装直升机的高原飞行性能。
“玉龙”发动机被评为国家科技进步奖一等奖，直接原因是将中国涡轴发动机的技术水平从第一代带到了第三代，整个研制过程完成了200余项技术创新，获得了127项专利。
以“玉龙”发动机自主创新研制形成的人才队伍，产品研发力，特别是先进通用核心机，后来又研制出了AES100、AEF100、AEP100等一系列中小推力航空发动机。
按官媒报道，这些发动机都达到了世界先进水平，可以用于6吨级双发直升机，5吨级公务机、3-5吨级高空高速无人机等等。“世界先进水平”这几个字，意味着我们在中小推力涡扇、涡浆发动机领域达到了国际先进水平，在经济性、安全性和可靠性上获得巨大进步，再努力下去那就是世界领先了。
特别是AES100发动机，还能用于满足3至10吨无人机的动力需要，包括涡扇和涡桨发动机。这也意味着，中国在高端察打一体无人机领域，因为发动机落后于美国导致的性能差距即将被抹平。如果再考虑到中国在无人机领域固有的性价比优势，无人机产业的前景一片美好。
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