关于F-35所面临的困境，我们已经说过很多了。这里就说一点：如果这款战斗机不继续升级，在电子设备日新月异的今天，那么将会慢慢失去对抗歼-20的能力。
而要想进一步改进，又面临着软件问题、发动机供电和制冷能力不足的问题。从更长远的角度来看，F-35在忠诚僚机时代没有双座型号，也会带来严重问题，而且这些问题似乎无解。
据美国《国防新闻》网站报道，众议院军事委员会战术空军和陆军小组主席罗伯·威特曼近日表示， F-35战斗机技术更新3升级的延迟将产生连锁反应，甚至会阻止重大后续修改计划。
威特曼告诉《国防新闻》，他对“技术更新-3”的一再延误感到“非常失望”，更可怕的影响是会对F-35的Block 4造成进一步的影响。“技术更新-3”也被称为TR-3，本来就是正常的升级计划，要为F-35提供更好的显示、计算机内存和处理能力。但是，软件和集成问题使TR-3无法工作，美国军队拒绝接受最新一个批次的F-35。目前，TR-3计划已经退役两次，比计划的最后期限晚了一年多，关键是面临的问题还没有解决。
威特曼说，我们知道由于软件不足，这个平台无法发挥其全部功能。他不相信五角大楼和洛克希德公司能够在2024年中期的最后期限内交付TR-3。
如果TR-3改进失败，意味着Block 4升级几乎无从谈及。这项更长远的计划要为F-35配备更多远程精确武器，新的传感器，更强大的数据融合，增加与其他平台的互操作性以及先进的电子战能力。
F-35项目办公室的回应是：并非所有Block 4功能都需要TR-3才能在F-35上运行，洛马公司可以先升级自动地面防撞系统和一些先进的通信技术。
威特曼说，F-35项目还需要六个飞机测试平台，专注于快速尝试TR-3软件改进。他说，目前有限的测试基础设施导致解决TR-3问题的进展缓慢。TR-3的困境表明，五角大楼需要改变其思维方式，在程序开发中更早地关注软件。因为你解决了一个BUG，可能会引发更严重的BUG，如果不能进行更多的测试，最终导致软件BUG积累的问题越来越多。
威特曼说。“多年来，五角大楼一直是一个以硬件为中心的组织，” “在当今世界......软件需要走在最前沿，然后硬件需要紧随其后。他希望看到空军和联合项目办公室努力更密切地跟踪软件流程和升级。
可见，F-35现在面临的最大问题还不是缺少一台新的发动机，用于提供更大的供电能力和制冷能力，而是积累的软件问题越来越多。F-35 II的代码数量已经膨胀到了2400万行代码，软件工程师在战斗机研制中的地位将进一步提升，但是受到的重视度可能偏离了实际情况。根据这个趋势预计，NGAD六代机代码行数将在5000万到1亿行之间，一架战斗机本身就是一个软件工程，这个问题的确值得我们深思。
F-35还有改进潜力吗？这个问题首先应该是一个软件问题，因为只要你的BUG不解决，甚至还出现导致坠毁事件的大BUG，继续增加使用功能，只会导致更大的不稳定性。软件业原本最强大的美国，最终在战斗机研制上被软件卡了脖子，这个的确有点讽刺。
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