据印度媒体《欧亚时报》的报道，印度国防部于6月15日正式批准了从美国采购31架MQ-9B无人机。预计在下周印度总理莫迪访问美国期间将发布正式的声明，交易金额将高达35亿美元。
《欧亚时报》对印度采购MQ-9B无人机的整个过程进行了简单介绍，并称之为“有趣”。笔者认为，整个过程总结下来就是五个词语：心急火燎、囊中羞涩、心下一横、砸锅卖铁和班门弄虎。
MQ-9B无人机是美国最先进的察打一体无人机。最大起飞重量达到了5.67吨，最大载荷2.177吨，其中外挂重量为1.814吨，内置设备重量为0.363吨，续航时间40小时，最大航程超过10000公里，达到了“洲际无人机”的水平。也是目前全球最顶级的无人机之一。
印度很早就表现出了对MQ-9B无人机的渴求。早在7年前的2016年6月，对MQ-9B无人机垂涎已久的印度便主动加入了由美国主导的“导弹及其技术控制制度”(MTCR)，获得了采购这款无人机的资格。随即印度向美国政府发送了购买22架MQ-9B无人机的请求。印度如此急切想要获得MQ-9B无人机，正应了“心急火燎”这个词。
2016年7月，生产该型无人机的美国通用原子航空系统公司宣布将在印度开设办事处。印度报业托拉斯在2017年6月22日报道称，美国已批准向印度出售22架MQ-9B无人机，金额超过20亿美元。对于能够出售如此高利润的武器，美国表现得也是非常积极。
很快，印度陆海空三军分别制定了各自对MQ-9B无人机数量和机载设备的要求，统一汇总后的需求确定为30架。并与美国进行了几轮谈判，但采购似乎停滞不前。原因是太贵了，30架MQ-9B无人机的购买金额高达30亿美元。此外，印度还抱怨美国不愿意向印度转让MQ-9B的相关技术。
2019年7月，《 印度斯坦时报》 报道称，由于成本高和更紧迫的优先事项，印度军队正在重新考虑无人机的采购。印度试图以此向美国施压，要求其降价。但是美国并不打算降价，反而在2020年的印美2+2部长级对话期间，向印度施压要求其购买MQ-9B无人机，但被印度拒绝了。
虽然之后采购MQ-9B无人机的计划被暂时搁置，但是印度对于MQ-9B无人机依然是心心念念，于是印度决定租，就像之前向前苏联/俄罗斯租借攻击核潜艇一样。《印度时报》在2020年11月25日的报道中称，印度从美国通用原子公司租借了两架二手的MQ-9B无人机用于执行监视任务，租期为一年，租约到期后还可以再延长一年。此时印度的情况正应了“囊中羞涩”这个词。
在反反复复纠结了7年之后，印度终于还是下定决心购买，数量增加到31架，并且单价还涨到了1.129亿美元，总金额高达35亿美元。这正应了“心下一横”一词。
不过《欧亚时报》对印度采购MQ-9B无人机并不看好。第一个原因正是价格太贵，而且还不是印度军队的刚需。采购MQ-9B无人机将占用印度军队大量宝贵的采购资金，印度2023-2024财年的国防预算约725亿美元，高居全球第三。但是其中用于采购武器的费用只有约198.7亿美元，35亿美元占到了采购费用的17.6%。
更关键的是，美国不会、也不敢答应印度使用卢比付款，因此印度政府需要动用宝贵的美元外汇来支付这笔交易。这意味着印度军队的其它对外采购项目将会受到非常大的影响。比如，印度空军将无法通过采购更多的4.5代战斗机来弥补其战斗机中队数量的持续减少，目前印度空军战斗机中队已经减少到了30个，与印度空军期望的42个相去甚远。
另外，由于俄罗斯也已经拒绝了卢比，这导致印度空军将会因为缺少美元而无法获得其购买的五套S-400导弹系统里剩余的两套，而这将严重影响印度防空网络的建设。
《欧亚时报》认为MQ-9B无人机无法解决印度面临的任何威胁，因为“我们的对手沿着陆地边界而不是跨海与我们对峙”。而且中国拥有全球最强的防空反导体系，一旦发生冲突，MQ-9B无人机的生存能力堪忧。事实上，如果因为采购MQ-9B无人机导致印度军队真正急需的项目无法进行下去，那才真的会对印度的安全造成影响。
第二个原因是《欧亚时报》认为印度购买MQ-9B无人机将会激怒中国。31架MQ-9B无人机中的16架将交付给印度陆军和空军，这些MQ-9B无人机将会被用于在中印实控线附近对中国军队的侦察和情报获取。在2020年中印对峙期间，印度海军的P-8I反潜巡逻机曾被用于在中印实控线附近执行类似的任务。
此外，为了能够获得购买MQ-9B无人机的资格，美国和印度于2018年9月6日签署了《通信兼容性和安全协议》(COMCASA)。官方的说法是“COMCASA”的签署能够促进通信系统的互操作性，实现了印度和美国武装部队之间的安全和加密通信。
但是，《欧亚时报》认为“COMCASA”的签署让美国能够随时访问印度的MQ-9B无人机沿中印边境实控线飞行收集的所有数据。而这会被中国视作一种挑衅，即印度政府不再保持中立，选择成为了美国对抗中国的代理人。一旦中国认为印度失去了拉拢价值，与全球第二军事强国的中国接壤并存在领土纠纷，这对于印度而言将是一场灾难。
不过有一点印媒没有说，那就是在无人机领域，中国才是当之无愧的老大。光是在去年珠海航展上中国就展出了多款与MQ-9B无人机同级别的外贸无人机，并且性能还更加出色。
以气动布局和MQ-9B相似的翼龙-3察打一体无人机为例，根据中航工业的宣传资料显示，翼龙3的最大起飞重量达到了6.2吨，不仅超过了MQ-9B无人机，甚至还超过了直-9这样的轻型直升机。
翼龙3的最大载荷达到了2.3吨，同样超过了MQ-9B无人机。其中外挂重量达到了2吨，可以挂载包括蓝剑-21AR反辐射导弹、LS-6滑翔制导炸弹、神龙150制导火箭、通信侦察吊舱、声呐浮标/侦察吊舱，以及霹雳PL-10E空空导弹等多种类型的制导武器和吊舱。续航时间40小时，最大航程也同样超过了1万公里。
综合比较之下，翼龙3相比MQ-9B无人机还要小胜一筹，并且价格也只有印度采购的MQ-9B无人机的几分之一。可以说，印度想和中国搞无人机军备竞争，只会输得很惨。这正应了“班门弄虎”这最后一个词。
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