美国空军计划斥资7500亿美元与10年时间来升级改造其老化的核武库。只因库存的许多核弹头都已经有了近50年的服役时间。这不光导致这些核弹头的质量已经不再可靠安全。
在西方看来，他们已经笃定，解放军正在积极扩充核武库，同时研发和生产大量全新弹头。此消彼长之下，美军核弹头的性能也面临着被赶超的风险。
【正在维护核弹头的美军维护人员】
要知道，美国虽然是世界上为数不多的，拥有超过千枚核弹头的国家，同时还维持着与俄罗斯相当的1500枚左右弹头数量的核武库规模。但与俄罗斯不同的是，美军的这些弹头有不少都是以B-61为主的战术核弹头。
这意味着美军拥有的、可以用于执行核威慑任务的战略核弹头数量其实远没有外界想象的那么夸张。而当五角大楼方面开始发现以中国目前的扩核速度，到2035年时中国的核武库规模有望达到可以对标美俄的1500枚级别时。纵使美国可以在弹头数量上与中国持平，但在弹头的性能质量上，美国将处于明显的劣势。
【中国的东风-41洲际弹道导弹】
除了战略核弹头的数量有可能被中国反超外，美国目前所面临的战略态势也成为了一座压在美国核威慑体系上的大山。
因为在华盛顿领导层孜孜不倦的在欧洲与亚太地区推行反俄与遏华战略，压缩中俄两国的生存空间时。中国与俄罗斯之间也被迫在这种压力下建立起了更加深厚的战略合作关系，以“背靠背”的形式应对美国的威胁。
这种情况下，纵使中俄两国依然在一定程度上维持着核威慑体系，互相堤防对方。这种堤防也大概率会维持在最低限度水平，两国的战略威慑矛头仍将一同对准美国。而美国也将被迫以一国之力，应对中俄两个战略对手。
【正在检查民兵3洲际弹道导弹的美军士兵】
届时，如果美国仍然只能维持与俄罗斯相当的核武库规模，那么在面对中国这一飞速增长的“变量”时，即便美军在可见的未来依然在核弹头数量上拥有明显的存量优势。美国的核武库也将像美国海军一样，陷入空有规模，但在可调用资源上落后中国的困境中。
这对于掌管着美国陆基与空基战略核力量的美国空军来说显然不是什么好消息。而在俄罗斯已经单方面暂停履行《新削减战略武器条约》的当下，美国在扩核问题上也没有了枷锁。
所以美国空军有必要开始制定自己的扩核计划，以应对“新核时代”的到来。而对现有核武库进行更新迭代，很可能是美军为实施扩核计划所做的准备之一。
因为就像前面提到的那样。美国的核武库除了有大量战术核弹头挤占份额外，在弹头服役年限上也是出奇的高，许多弹头的生产日期都可以追溯到四五十年前的冷战美苏核军备竞赛期间。
【冷战时期的各国核武器数量预估】
尽管美军从未披露过核弹头的保质期到底有多久。但考虑到美军核弹头技术维护人员的平均年龄也就在二十多岁，这些服役时间已经达到维护人员平均年龄2倍的核弹头即便可以正常起爆，五角大楼也不太可能允许其继续执行战略威慑任务。而是会用新生产出来的核弹头替代这些老旧核弹头。
从某种程度上来说，美军所谓“升级迭代”核武库，其实就是去老存新，为即将到来的新核弹头腾位置。
不过，虽然五角大楼有扩核意愿，且正在为此做准备。但美军的扩核之路却并不一定会一帆风顺。理由也很简单，核威慑能力并不只和核弹头性能数量有关，还和核载具，也就是洲际导弹或核巡航导弹的性能数量有关。而在后一项因素上，美军正面临着不小的问题。
简单来说就是，由于美国国内供应链体系崩溃、配套控制软件BUG频发以及科研人力资源不足等问题。原定计划在2027年开始量产服役，并逐步替代老旧民兵-3洲际弹道导弹的LGM-35A哨兵洲际弹道导弹，现在已经被迫将服役日期后延到了2030年中期。这直接导致了美国空军不得不再对现役的民兵-3导弹进行延寿处理，以期将服役寿命延长到2030年。
【LGM-35A哨兵洲际弹道导弹想象图】
而这也意味着，至少在可见的5-10年时间里，美军将很难显著提高自身的核载具数量。纵使其核弹头数量可以进一步增加，那也是有弹无枪，威慑力聊胜于无。
除了陆基洲际导弹外，美国的海基核力量也正在面临类似的问题。由于缺乏合适的继任型号，美国海军的新一代战略导弹核潜艇哥伦比亚级仍然要继续使用三叉戟-D5潜射弹道导弹。
虽然该导弹的综合性能放在今天也不算过时，但其精度上仍然不及固定发射的陆基洲际导弹，只能继续承担二次核反击职能，而难以在美国的进攻性核战略上发挥出巨大作用。
好在，美国空军的AGM-181 LRSO隐身巡航核导弹项目还算稳定，预计将于2027年开始量产服役。只要配套的B-21轰炸机也能顺利列装，至少在空基核力量上，美军仍然将对解放军构建起明确的战略优势。
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