近段时间，由于菲律宾屡次在南海制造与中方的摩擦，中菲两国关系一度陷入较为尴尬的局面。在此敏感时刻，菲律宾军方高层内部迎来了一次重要的人事变动，此前担任菲律宾国防部长的加尔韦斯卸任，接替他的是退役的菲律宾陆军上将特奥多罗。上任之后，特奥多罗就近期菲律宾的一系列军事动向，进行了明确解释。
据媒体报道，在接受菲媒采访时，特奥多罗表示，菲律宾寻求合作协议是为了增强自身抵御侵略的能力，而不是为了成为地缘政治斗争中任何一方的棋子，菲律宾有自身的价值主张。特奥多罗强调，菲律宾将会继续加强与盟友之间的关系，同时菲律宾会确保不被其他国家利用，成为他国的棋子。特奥多罗还指出，防长的主要工作就是增强安全姿态，而菲律宾如何建立可信威慑力是菲律宾政府自己的事，无论菲律宾要与哪一国合作，都是菲律宾自己的问题，与其他人无关。
从这番话中不难看出，特奥多罗对华及对美的态度，相对来说更加克制理性一些。比起加尔韦斯的过分“亲美”，特奥多罗更希望菲律宾能走独立自主的发展道路，增强自身的武力装备，避免在眼下动荡不安的政治格局下，成为美国打压中国的一颗“棋子”。
值得一提的是，特奥多罗在菲律宾前总统阿罗约执政期间，也曾担任过菲律宾国防部长一职。而阿罗约一直以来都秉持着友好和平的对华政策，她在任期间中菲两国关系更是迎来了“黄金时代”，由此可见马科斯在此时换下“亲美”的加尔韦斯，让特奥多罗顶替他的职位，似乎是对现在的局势另有考量。
事实上，结合两位菲律宾国防部长的对华态度，不难揣测马科斯背后的用意。尽管在过去很长一段时间里，马科斯都在寻求与美国加强盟友关系，共同在南海问题上对抗中国，但马科斯也不想真的与中国“撕破脸”，毕竟中菲两国在经济方面有着非常紧密的联系。
根据数据显示，截止2021年底，中国已经连续6年成为菲律宾最大的贸易伙伴，并跃升为菲律宾第二大出口市场。今年1月，中方还与菲律宾政府续签了共建“一带一路”谅解备忘录，可见中菲两国不仅在地理位置上互为邻友，在经贸领域更是重要的合作伙伴。或许是考虑到这一点，马科斯虽然屡次挑衅中国，但避免与中方发生实质性冲突。
然而，加尔韦斯有失偏颇的立场，却不得不让马科斯开始有所防范。今年4月，中国驻菲律宾大使黄溪连曾明确对菲律宾的某个官员进行了严正批评，原因是这位官员企图利用在台菲籍劳工为借口，让菲律宾配合美国介入台湾问题，而这位官员正是加尔韦斯。如果马科斯还不及时撤换掉加尔韦斯，一旦其势力稳固，将会增加中菲在南海产生误判的风险，如此一来中菲关系可能被推向无法逆转的境地，而这并不是马科斯想要的结果。
特奥多罗不一样，多年的经验以及相对理性的对华态度，让他在看待问题时更加客观，这给菲律宾处理与中国的关系，留下了很大的缓冲空间，明显更符合菲律宾的战略利益，也难怪马科斯会请他重新担任菲律宾防长一职。
当下，南海局势“高烧不退”，菲律宾军方高层的变动，虽然不意味着中菲两国关系会在短时间内，有明显缓和的趋势，但最起码不会让两国关系朝着更危险的方向发展。在这段缓冲期内，马科斯政府必须认清眼下的局势，避免做出对中菲关系不利的错误决定。