在美国大力加强其在整个印度洋和太平洋地区的存在和主导地位之际，美国最近正在印度洋迪戈加西亚岛附近修建海底电缆，这一举措对印度以及正在蓬勃发展的印美防务伙伴关系的未来至关重要。

毫无疑问，当今的全球秩序在很大程度上由中美之间的大国竞争所决定。与此同时，这也是印度等其他主要参与者进行反思的时刻。在海面、天空和水下的技术战争所形成的新的两极分化中，新德里在保持其海上邻邦完整的过程中如何受益于这一变化，仍有待观察。

全球近97%的数据是通过海底电缆传输的，但是，卫星通信一直被认为是全球数据传输和大洋岛屿间通信的最常用媒介。然而，路透社最近的一篇报道揭露了美国海底电缆建设的规模，尤其是在印度洋迪戈加西亚岛附近为军事目的而开发的电缆。

迪戈加西亚岛是一个马蹄形珊瑚岛，位于马尔代夫以南400海里、毛里求斯以北1,240海里处。如今，该岛的政治地位在毛里求斯的主权要求、马尔代夫的专属经济区（EEZ）要求、美国在印度洋的军事利益及其英国殖民历史之间模糊不清。目前，该基地实际上是美国在印度洋中部的一个没有任何平民的基地，在任何时候都可容纳近4,000-5,000人，是维持美国在该地区影响力和主导地位的关键所在。

伯蒂尔-林特纳认为，虽然迪戈加西亚岛的规模小于美国在韩国、冲绳或德国的其他军事前哨，但其战略意义却更大。除了长达20年的阿富汗战争之外，它还在冷战期间和后来的海湾战争中协助美国维持前沿阵地。

在如此重要的环礁周围加强海底电缆基础设施建设，可能会对整个地区的安全架构产生战略和战术影响。中国在印度洋地区的军事存在与日俱增，尤其是以所谓的科考船为幌子。海底电缆的战略意义之一可能是减少对卫星通信的依赖，提高网络冗余度。它还将通过改善信息基础设施，加强驻扎在迪戈加西亚岛的美军的军事准备。

如果说海底光缆生态系统的出现是美中技术战的一条新战线，那么华盛顿在民用领域也在加大力度。美国与日本和澳大利亚已承诺合作开展一个价值9500万美元的海底光缆项目，以加强印度洋-太平洋网络。美国最近还启动了CABLES计划，以加强印太地区的海底电缆保护基础设施。SubCom公司最新中标的Sea-Me-We6水下光缆项目得到了美国强大的后方外交支持。美国在较新项目中绕过中国，并利用谷歌、Meta等科技巨头在新招标的投标谈判中发挥杠杆作用的努力相当明显。

自二战结束以来，美国和日本一直是海底电缆领域的主导者。印度洋90%的海缆生态系统都是由它们共同负责。另一方面，中国目前仅制造和铺设了10%的招标项目。尽管中国占据的市场份额较小，但印度仍不能掉以轻心。印度每年生产1亿纤维公里，其国内消费量不到其生产能力的一半，仅为4600万FKM。印度每年向100多个国家出口近1600万FKM。这为印度提供了一个"黄金时刻"，印度可以利用其制造能力，结合美国在印度洋地区的铺设能力，造福于所有人。

虽然印度还没有任何公司参与海底电缆的铺设，但新德里确实将安达曼和尼科巴群岛的地理位置作为其最大的战略资产之一。如果实现对群岛的战略利用，印度与其合作伙伴之间的实时信息共享能力将提高数倍。

然而，印度军方没有任何单独的海底电缆将印度本土与安达曼和尼科巴连接起来。这些岛屿面临着与大陆的战略连接问题，因此，除非改善其通信基础设施，否则无法有效提供对等的情报输入。在这种情况下，美国加强对印度洋海底电缆生态系统的参与可能对印度有利。在美国的帮助下，印度可以努力增加其网络冗余以及与安达曼和尼科巴的战略连接。这将产生涓滴效应，造福岛上的军民。

上个月，印度和美国在"国防创新桥梁"下举行了INDUS-X峰会，以加强国防领域的公私合作。这一倡议还将促成联合创新基金的成立，以鼓励两国的国防科技初创企业。印度和美国可以利用这一平台，鼓励能够加强海底电缆安全的创新。目前正在尝试建设科学监测和可靠电信的电缆，利用部署的温度、压力和其他传感器来检测生态系统中的异常干扰。在这种伙伴关系下，可以鼓励此类举措。

美国、印度和中国之间的三角关系日益复杂。在华盛顿-北京关系下滑的同时，新德里-华盛顿的战略伙伴关系却在不断加强。特别是在上个月纳伦德拉-莫迪总理对华盛顿进行了象征意义和实质意义都很强的访问之后，军方与军方之间的关系变得更加具体。

根据三项基础性协议，即《地理空间情报基本交流与合作协议》、《军事信息安全总协议》和《通信兼容性与安全协议》，美国现在可以与印度共享其军用海底电缆的信息。但更重要的是，鉴于卫星通信在效率和速度方面的局限性，更多地使用海底电缆将有助于提高两国之间急需的实时通信能力。这也将使新德里能够在印度洋传统和非传统威胁日益严重的情况下加强其监视系统并提高其准确性。由于双方都在共同应对中国在印太地区的崛起，共享此类信息将为双方的合作关系增添更多实实在在的内容。

《外交官》2023年7月26日Radhey Tambi和Aishwarya Acharya

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