前几天,美国太空司令部强烈关注中美几乎计划同时发射无人航天飞机的事,结果中国这边按计划成功发射了无人航天飞机,美国哪边的X-37B则一再拖延,美国人从心理上无法接受这样的事实,但是又不得不接受。
这两天,美国人更关注的是中国已经在轨的无人航天飞机进行的试验,结果发现令人关注的“神秘举动”:中国神龙无人航天飞机最近进行一项为期4天的空天任务,在地球轨道上部署了多达6具神秘物体。
美国《太空》网站称,这6个神秘特体说成是神龙无人航天飞机的“僚机”,相互之间正在进行通信,也让美国人有点懵了。我们都知道,美国为战斗机研制的遗憾僚机都遥遥无期呢,如果中国为无人航天飞机配备的“僚机”,这不是故意给美国制造焦虑呢?
当前,这6具轨道装置被美国标识为A、B、C、D、E与F, A物体发出的讯号让人想起中国无人航天飞机在先前的任务中释放物体所发出的讯号。D和E物体似乎正在发出闲置作用的“占位讯号”,并没有进行数据通信。
也就是说,中国无人航天飞机在上一次飞行任务时就释放过这样的载荷, 但是可能只有一个,而这次带了6个,有一个正在接受指令执行任务,其他5个正在待命。
有意思的是,过去中国无人航天飞机与投放载荷之间的交流是比较频繁的,这次收发讯号就成了间歇性的。为什么会这样呢?其实也很好理解:这次的载荷应该利用了人工智能技术,拥有了相对强大的自主执行任务的能力。
而另外5个不进行通信的载荷,到底要执行何种使命任务,美国人应该也搞不懂。之所以被当成是“太空僚机”,主要是这些载荷彼此的距离非常接近。
在过去,中国无人航天飞机投放的载荷,被推测用于抓捕太空垃圾和将小型有效载荷送入预定轨道。由于太空资产一直被认为存在军民两用性质的,美国认为中国无人航天飞机带来的真正威胁是,展示了可以监视、破坏与攻击对手天基资产的能力。
从军事角度来看,无人航天飞机拥有极高的机动能力,它能够快速评估卫星的损坏情况,并一定程度上修复卫星然后恢复运行,这在大规模的战争中是至关重要的。 能够非常接近轨道上其他物体并与它们进行互动的太空飞行器,本质上就有能力充当武器。
中美可重复使用空间飞行器上的对接或捕获能力可能表明,该航天器可能有机器人手臂或其他可破坏或摧毁敌方卫星的装置。
无人航天飞机携带的载荷数量的多少,虽然我们不知道其主要使命,但是一定代表着能力的强大。释放6个载荷,等于中国在展示了无与伦比的太空战能力,因为6个载荷的组合可以执行更为复杂的任务。
当然,中国是不会公开自己的无人航天飞机到底在干什么,就像美国对X-37B的具体操作或能力知之甚少一样。
总体而言,虽然我们都明白中国无人航天飞机进行的试验还是民用性质的,但是因为玩起了“太空僚机”概念,这只会让美国人更加难以接受现实。
看来,中美在太空战实力方面两强并立的时代已经到来,让美国不敢进行太空战冒险,这对中国来说就够了。
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