在过去20年的大部分时间里，强劲的经济增长帮助中国成为世界第二大经济体，并使其在每年的福布斯亿万富翁名单上成为第二大成员。过去一年，增长放缓，部分原因是与美国的地缘政治关系紧张。今年，亿万富翁的数量有所下降，从2022年的539人降至495人，原因是私营部门投资和消费者情绪疲软。进入福布斯全球2000强上市公司名单的中国公司数量也有所下降。
哈佛大学商学院教授、上海中欧国际工商学院前院长约翰-奎尔奇说："信心真的很重要“，他6月份在中国旅行。"中国商人现在对在中国投资感到不怎么自信。而你看到这种信心的缺乏表现在中国消费的不温不火的增长上。许多中国人正恢复到将更高比例的可用收入储蓄在必需品之后，而不是投资。这些趋势令人担忧，"Quelch最近在波士顿接受采访时告诉福布斯。私营部门的公司尤其重要，因为根据一些估计，它们占中国GDP的60%之多。
对经济前景的担忧反映在中国的股票市场表现上。例如，基准的沪深300指数在过去一年中下降了12.8%。"中国股市在很大程度上是一个零售市场，它很弱。这往往反映了消费者对长期经济前景缺乏信心，"Quelch说。
然而，Quelch认为，中国私营部门的这种投资状况不可能永远持续下去，这部分是基于他最近访问的观察。他说："现在正在努力恢复私营部门的信心，以期重新点燃投资。政府意识到，他们在压制私营部门方面可能做得过头了，因为这阻碍了私营部门的投资，这对推动经济发展至关重要"。
仍然担任中欧国际工商学院一个国际咨询委员会名誉主席的奎尔奇期望政府发出"信号"来扭转这一局面。"我认为这只是一个减轻监管力度的问题”。他说："就中央政府向私营部门发出信号而言，中国的信号系统是非常强烈的”。
Quelch继续说，当局也"在大多数情况下非常精明"，知道该向谁发出信号。他认为，在一次科技行业的打压"走得太远"之后，企业家们开始失去"纠缠"，但这种情况正在逆转。奎尔奇说，互联网重量级企业阿里巴巴的亿万富翁主要创始人马云最近公开露面，他是中国的商业偶像，在批评国家主导的银行业后，于2020年与政府闹翻，这表明情况有所改善。
这位71岁的英裔美国人写了25本书，在美国财政部长珍妮特-耶伦本周访问北京之前发表了讲话，该访问旨在改善严重紧张的美中关系。就在上周，美国大使馆建议商界人士在修订后的国家安全法通过后重新考虑前往中国的旅行。它表明："由于当地法律的任意执行，包括与出境禁令有关的法律，以及错误拘留的风险，重新考虑前往中国大陆的旅行”。
中国的新安全政策是"开放式的，因此在跨国公司中是一个重要的不确定性和担忧的来源"，此前政府对包括贝恩和明思在内的进行研究和尽职调查的美国公司进行了突袭。"这意味着安全管理和法律顾问在跨国公司驻中国首席执行官的日常生活中占有更突出的地位。有几家公司已经制定了更严格的特权信息内部交流协议。"
Quelch说，双方限制半导体设备和材料贸易的针锋相对的举动，强调了双边保护主义上升的风险，这种保护主义的发生，最近可以追溯到特朗普政府对中国商品增加关税。
他说，特朗普时代的进口税非但没有使美国对华贸易逆差总体上大幅改善，反而促使中国企业升级并使其制造业多样化。"为了维持来自美国的需求，中国生产商加倍提高生产效率，以便通过降低成本吸收一些与关税有关的价格上涨，"Quelch说。"这进一步增强了中国的制造效率。"
他说，其他中国企业"通过在越南和其他友好国家建立自己的制造工厂，发挥了脱钩议程的作用"。同样，包括电动车制造商蔚来在内的中国企业也大张旗鼓地扩大与中东地区的投资和资金联系。"中国企业正在使其出口市场多样化，并使其生产国际化，"Quelch指出。
他说，可以肯定的是，美国对中国公司的限制反映了中国自身市场开放程度的限制。奎尔奇说："现实是，中国仍然没有为在中国经营的美国公司提供一个公平的竞争环境”。华盛顿的监管反应在很大程度上是"非建设性的，但却可以理解"。他补充说，近年来中国对美国投资的减少"也是令人沮丧的"。"他说："我相信，相互之间的贸易和投资流动越多，世界和平的保障就越好”。
美国商界领袖微软的比尔-盖茨和摩根大通的杰米-戴蒙最近对中国的访问，表明他们在2024年美国总统大选前为改变动态和对抗反华政治言论所做的努力。"整体而言，美国的商业领导层已经得出结论，他们需要打破坚冰，以使政治坚冰被打破，这非常有帮助，"奎尔奇说。
关于其他话题，这位哈佛大学的学者，同时也是伦敦商学院的前院长，说世界贸易的"去美元化"，在中国及其合作伙伴（如巴西）的口头支持下，并不会很快大规模发生。
Quelch说："作为一个资深的营销人员，我相信任何美元的替代品都必须更好、更便宜或更快。"虽然可能会有政府与政府之间出于政治目的用人民币进行的交易，但人民币将成为商业层面的常规交易货币的想法还很遥远。"
"银行危机和利率的快速上升确实伤害了新兴市场，由于这些国家大量持有美元债务，"他说。"这两个因素都让人觉得替代结算货币现在值得考虑。"
"然而，美元的力量是巨大的，"由于其在全球货币储备中的所有权和美国在全球GDP中的巨大份额--25%，Quelch说。最后但并非最不重要的是，他说，中国的货币"由于人民币不能在资本市场上自由兑换而受到很大的限制"。
奎尔奇还对目前在中国学习的美国学生人数很少表示关切。他说，在美国大学就读的大陆学生人数几乎是在中国学习的美国人的一百倍。
自疫情开始以来，在中国的外籍人士数量减少，而且难以获得中国签证，这使得关注中国的外国专家数量减少，并使那里的国际导向型学校难以维持其学生注册人数。Quelch说："如果外籍人士离开，这就削弱了两国之间的联系，这不是好事”。
福布斯2023年7月5日拉塞尔-弗兰纳里
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