在过去,我们谈到过美军武力干涉台海的主人手段,也就是在中国家门口1000公里左右的位置投放隐身巡航导弹,用于打击解放军在台海活动的军舰。为此,美国空军还推动运输机发展“快速龙”计划,也就是利用运输机投入巡航导弹。现在,美军得用大型飞行平台增加对中国的战略威摄力又来了新的“脑洞”:将其KC-135空中加油机变成无人机母舰。
按美国空军空中机动司令部的设想,KC-135空中加油机能够发射多达100架无人机。这些无人机可以承担不同的作战任务:一、充当诱饵,用于大量消耗解放军的导弹;二、当成远程传感器,帮助美军的其他远程火力瞄准目标;帮助部队导航到目的地,侦察新的着陆地点,协助营救被击落的飞行员等等;三、携带的高端无无人机甚至能护卫加油的机空战任务。
在美军看来,KC-135空中加油机的载荷非常大,与美军将运输机改成巡航导弹发射平台有异曲同工之妙。特别是美军在与中俄这样的大国作战时,不可避免面临几大难题:一、远程巡航导弹的数量可能不够多,而且价格会比较贵,要想办法增加对手的导弹的消耗。
二、美军的GPS有可能受到解放军的干扰,中国有比较成熟的反卫星武器,而且太空战实力正在赶超美国。
三、无人机有时候比巡航导弹更难被拦截,因为其发射的数量更多,飞行速度也很慢,需要有专门的防御武器。
四、当美军假想的作战环境是在西太平洋时,美军还需要KC-135空中加油机携带的无人机用于搜索被中国击落的飞行员,这可能比其他飞行平台更可靠,因为在大洋上救援直升机因为航程有限,速度慢根本就飞不过来。使用无人机运送非常小的货物,如救生衣、救生无线电和定位信标、急救用品以及食物和水,可以很好地帮助这些人坚持到更强大的帮助到达。
五、如果加油在远洋执行加油任务时,还可以利用携带空空导弹的无人机进行保护,这个也非常有用。
现在,外界对美军如何使用KC-135发射和/或控制无人机来执行任何这些任务尚不完全清楚。但不可否认,KC-135都有充足的机舱容积来容纳这种能力。而一旦加油机变成无人机的空中母机,必然有助于美军的对华综合威胁力。
那么,我们如何看待美军将运输机和加油机改成导弹和无人机发射平台这件事呢?这反而证明美军在对华作战上面临的短板:由于美国本土距离中国过远,必须依赖加油机、运输机和战略轰炸机这样的大型飞机才能投入武器和无人机。
解放军的应对之策其实说起来也比较简单:一、建立对美国大型飞行平台的远距离预警能力,特别是建立空基雷达卫星预警网络。只要我们能预警这些飞机的飞行路线,再充分发挥歼-20、歼-16等战斗机的远程截能力,几乎就能废掉其威慑力。
二、大力发射超远射程的空空导弹,对这种机动非常差的大型目标现实更远距离的击杀。美军的大飞机的确比中国多,但是也损失不起,只要干掉几架就够了。
三、发展更先进的防空导弹,应对对隐身巡航导弹和无人机的威胁。比如,红外制导的防空导弹等等。
总体而言,不管美国人如何利用其装备的大型飞行平台,我们只要想办法在更远距离上将其击落就可以了。毕竟,在太平洋方向美军的这些飞行平台缺 少战斗机的保护,几乎就是在裸奔,很大概率就是在送人头。
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