如今，一说起中菲关系，首先想到的就是南海争端，至于双边经贸合作，近段时间在舆论的存在感就很低迷。
不过根据消息人士的说法，菲律宾国家铁路公司，仍在就南部基建项目的贷款融资问题，和中方进行谈判。菲律宾国铁的负责人在接受采访时承认，谈判有一个具体的时间表，但不方便透露。
【菲律宾国铁负责人表示，仍在与中方谈判】
他还表示，中菲在南海的争端，“应该”不会对谈判产生消极影响，更多取决于中国是否对这个项目感兴趣。
当然，嘴上这么说，菲律宾的交通部和财政部也在匆匆忙忙地准备应急措施，以防谈判失败，导致项目无法顺利进行。这似乎反映出，菲律宾内部，对于谈判的进展，不是很乐观。
相关谈判，其实断断续续地进行了好久。一开始，可以追溯到老杜当总统时，提出的“大建特建”计划。当时围绕铁路建设问题，中菲接触过很多次，但始终在利率问题上谈不拢，不得不搁置谈判。
小马科斯上台以后，又下令重启。他今年年初访华时，也提到了相关的合作事宜。这也表明，无论小马科斯和老杜，在对华外交政策上，有怎样的分歧，有一点是心照不宣的，那就是在基建项目上，中国是最理想的合作伙伴，没有之一。如果谈不拢，应急预案提供的解决方法，未必能满足菲律宾的预期。
【南部铁路规划路线一览】
虽然菲律宾国铁负责人嘴上说“没有具体的时间表”，不过菲律宾交通部的副部长，上个月就说漏了嘴。他当时透露，如果12月底前，菲律宾还是无法从中方那里拿下价值1420亿比索的贷款协议，那可能就会撤回申请。这样看来，时间窗口已经所剩无几。
这里有必要指出，菲律宾国铁强调南海争端不构成影响，但反而是一种心虚的表现。实际上，菲律宾在南海问题上的态度，我们都看在眼里。小马科斯当初访华，中菲几次高级别外交互动，菲律宾这边都强调，南海问题不是中菲关系的全部。
我们也在讲，中菲合作远超海上分歧。这里的潜台词就是，不能让南海问题，影响到中菲的经贸合作。
【菲律宾对于谈判进展，不是很乐观，正在准备应急方案】
但小马科斯是怎么做的呢？很多迹象表明，南海问题，已经成为了小马科斯手上的一张政治筹码，在中美之间两头要价，既要从中国这边拿到经济发展上的实际好处，又要从美国这边换来军事防务的有效保障。某种程度上，已经形成了一种路径依赖。
但这种路径依赖，反而有损害中国核心利益的嫌疑，也会给中菲关系带来不确定性，因为菲律宾如果升级挑衅力度，中方必要时肯定会采取相应的反制措施。到时候，双方的经贸合作，恐怕就难以为继。
毕竟，经济发展，离不开内外一致的安稳环境，现在菲律宾在南海不断制造摩擦，小马科斯还声称，要建造更多巡逻舰，加强菲律宾在南海的存在，显然是打定主意，要强硬到底，迎合国内偏激的政治氛围，这就变相为中菲经贸合作更近一步，强加了一个瓶颈。
【菲律宾的基建水平很一般】
有必要补充的是，中菲经贸合作，受到外部因素消极影响的例子，也不少见。之前我们就提到过，美国驻菲律宾大使馆，曾经施加压力，迫使菲律宾方面以所谓的“环境担忧”为由，叫停了中菲在马尼拉的填海造陆项目。而美国给出的借口，却很牵强，只是因为从窗口就能看到施工场地，就觉得是一个“安全威胁”。
此外，菲律宾内部，也有个别政客，也在无限制地放大南海问题，鼓吹菲律宾放弃与中国合作建设高铁，同时他们还在参众议员拉帮结派，准备施加影响力，干扰合作进程。因此，觉得南海争端对铁路项目不构成影响，是菲律宾国铁在自欺欺人。
但实事求是地讲，菲律宾并不想中断接触。菲国铁已经在谈判和项目规划上，投入了大量时间成本，如果这时候半途而废，就要面临高昂的沉没成本。就算寻找其他合作方，很多东西都要从头开始。
【菲律宾虽然有很多铁路，但状态堪忧】
但反过来说，如果能尽快敲定合作，这些铁路，预计能在2028年前，也就是小马科斯离任前基本竣工。这不仅是中菲关系的代表性成果，也是小马科斯可圈可点的政绩。因为菲律宾的整体基建水平很一般。过去几年重视程度有限，导致没有赶上东南亚互联互通的潮流。尽管菲律宾国内有不少铁路，但很多都处于废弃状态。
而与中国的合作，能够显著改善菲律宾的交通运输网络，也能从中国的基建经验中长期受益。但前提是，菲律宾必须要在南海问题上摆正心态，必须清楚地意识到，对中国而言，南海问题从来都不是一个可以拿来做利益交换的谈判筹码。
与此同时，菲律宾那些深度参与中菲经贸交流的人，也应该有所作为，施加自己的影响力，更不能任由菲律宾高层我行我素，把中菲关系带进一条死胡同。只有这样，中菲关系才能走得更长远。
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