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最早的哺乳动物出现于什么纪
最早的哺乳动物是出现在三叠纪末到侏罗纪初,最原始的哺乳动物属于原兽亚目的卵生食虫动物。中生代的哺乳动物虽然分化成了许多不同的类群,但它们都是些体型比较小的动物。三叠纪,其实是公元前2.5亿年前到2亿年前的一个地质时代,它是位于二叠纪和侏罗纪之间的,是中生代时期的第一个纪,是古生代生物群消亡后现代生物群开始形成的过渡时期。三叠纪那时的气候炎热干燥,所以形成了我们可以看到的红色沙石。
哺乳动物与当时的鱼类、两栖类以及爬行类相比,它们生出了毛发,这能够让他们调节体温,以此来适应不同的气候变化。哺乳动物的卵的孵化过程是在母体中进行的,因此他们表现出来的是胎生的特征。哺乳动物的另一个重要特点是家庭性,因为它们的幼体会得到照顾以及“ ”。幼体它们会从父母那一代里得到经验。然后将这个经验一代代的传递下去。
哺乳动物的祖先们在如此困难的环境下开始了它们胎生和哺幼方面的训练,这个变革具有重大的意义。
最早的哺乳动物出现于
最早的哺乳动物出现于1.95亿年前的侏罗纪早期。是一种微小、毛茸茸的动物,被称为吴氏巨颅兽,是以昆虫为食的小型动物。它们有四肢、大脑、复杂的生理结构、产奶腺、门牙、前磨牙、犬齿和臼齿等哺乳动物特征。尽管哺乳动物是在6500万年前恐龙灭绝之后才崛起的,但在此之前的1.5亿年间,哺乳动物一直保持着低调的生存状态。
每年,新的化石发现都会揭示更多的早期历史。2001年,研究人员报告称,1985年在中国发现的一块化石是一种微小、毛茸茸的动物的遗骸,这种动物是今天活着的哺乳动物的近亲,但生活在1.95亿年前的侏罗纪早期。
这种小动物被称为吴氏巨颅兽,它的某些关键哺乳动物特征比之前早了4000万年
早期真正的哺乳动物是更古老的亲戚的后代,主要是适应夜间活动的以昆虫为食的小型动物。
它们的体型大小不一,从比大黄蜂大不了多少,到松鼠大小,以避开食肉恐龙。
他们获得了一些日后哺乳动物的特征:身体下面的四肢、扩大的大脑、更复杂的生理结构、产奶腺和各种各样的牙齿——门牙、犬齿、前磨牙和臼齿。
也就是说今天存在的三种主要哺乳动物的祖先那时已经出现了——单孔目动物(鸭嘴兽和多刺食蚁兽),它们在体外产卵;有袋类动物(袋鼠、负鼠),把幼仔装在袋子里;还有胎盘哺乳动物(人、牛、马),它们在长时间的妊娠期间将胎儿保留在体内。
在新生代早期,恐龙灭绝后,哺乳动物的数量和多样性激增。在仅仅1000万年的时间里,(以地质学的标准来看,这只是短暂的一瞬)大约有130属(相关物种的类群)进化了出来,包括大约4000个物种。
其中包括第一批完全水生哺乳动物(鲸鱼)和飞行哺乳动物(蝙蝠),以及啮齿动物和灵长类动物。
物种多样性突然扩展到新的生活方式被称为适应性辐射。它发生的一种方式是响应释放以前占据的环境区域和角色的事件,为许多适应这些闲置生存空间的新物种让路。
恐龙的灭绝就是这样一个重大事件,在一些哺乳动物幸存下来的同时,一个曾经占统治地位的竞争对手群体也消失了。
但哺乳动物并不是简单地取代恐龙的生态角色。哺乳动物花了几百万年的时间才进化出中等大小的体型,它们所继承的世界与恐龙统治的世界是不同的。
有新的环境栖息地和新的食物资源可供开发。到白垩纪末期,开花植物已经占据了主导地位,为迅速增长的昆虫种群提供食物,而昆虫又成为哺乳动物的另一种优质食物来源,与水果和浆果一起。
新种类的森林出现了,为后来成为树栖哺乳动物的灵长类动物提供了新的栖息地。灵长类动物最早出现在大约5000万年前,最终在大约4500万年后出现了直立行走的原始人,包括我们人类。
今天哺乳动物物种的惊人多样性部分源于大陆的持续分裂,这始于大约2亿年前,并导致不同的大陆板块分开。在第三纪的大部分时间里,澳大利亚和南美洲与其他大陆隔绝,有袋类哺乳动物在那里繁盛和多样化,而胎盘类哺乳动物在其他大陆上扮演着类似的角色。
哺乳动物的故事只是适应性辐射的一个例子,在进化史上,这个过程在大大小小的尺度上一再发生。
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