提起山本五十六，我们中国人都知道，它是二战时期日本著名的战犯，他的座机就被美国的P-38战斗机于1943年击落的。
这就是闪电之翼——P-38战斗机。
它被日军称为“双身恶魔”，是二战期间，击落日本飞机最多的战斗机；也是太平洋战争初期，唯一能和日本“零式”相抗衡的战斗机。
说起这款战斗机的诞生，就不得不提到二战中的另一款传奇战斗机——Bf-109。当时，世界局势急剧恶化，在观看了Bf-109充满挑衅意味的巡回表演之后，美国意识到，开发新式战机，已经刻不容缓。
同时，各国也认识到了，对战斗机的要求，除了高空高速之外，还要重视火力配置。在这种情况下，P-38“闪电”战斗机，应运而生。
这款战斗机的研制工作，始于1936年，由洛克希德公司负责设计，传奇人物凯利.约翰逊担任主要设计师。1937年6月23日，美国陆军采纳了洛克希德公司的设计。1939年1月，XP-38原型机交付使用，并成功进行了首飞。
在结构上，P-38战斗机采用独特的双机身设计，这也是它“双身恶魔”称号的由来。
机身中央的短舱，是容纳1人的驾驶舱，和内置武器系统，包括机头处一门20毫米口径的加农炮，以及四挺勃朗宁0.5英寸的机枪；另外，机翼下最大还可携带1415千克炸弹或者火箭弹。
机身两侧的长舱，安装了两台爱利逊V1710型液冷发动机，可以输出功率1400到1500马力。这使得P-38可以携带更多的油量和武器，作战航程最大可达1770公里，运输航程最大可达3640公里。
不过，这样也有一个很大的问题，一台发动机出现故障，飞机就会发生滚转，就会造成坠机的情况。后来，经过改进，出故障时，减少另一台非故障发动机的推力，将故障发动机的螺旋桨改为顺桨，再慢慢增加推力，这才解决了这个难题。
在起落方式上，它率先使用了现在普遍采用的三点式起落架，这样做有一个好处，就是在前线简陋的机场上，也可以保持更安全的操纵性能和起降性能。
总的来说，这款战斗机的性能，在当时非常出色。发展过程中，还产生了很多衍生型号，包括D、E、F、G、H、J、L、M等多个系列。并且，由于其高速度和宽敞的机头空间，P-38还被用作侦察机，并生产了装备照相机的侦察型号F4和F5。
1941年，P-38战斗机开始服役。在战场上，这款战斗机展现了其不朽的传奇征程。它参与了许多战役和战斗，包括北非、欧洲和太平洋战区。
特别是在缺少补给的岛屿上，P-38的长航程和强大火力发挥了重要作用，许多飞行员用P-38击落了大量的日本战机，其中包括著名的飞行员理查德.邦少校，他使用P-38击落了40架日本战机。
二战结束后，由于大规模的裁军，P-38退出了作战序列。此外，以当时的作战情况来看，也不再需要它作为夜间战斗机了。尽管如此，凭借二战期间卓越的实战表现，这只闪电之翼的传奇征程，还是成为了世界航空史上的一段佳话，至今不衰。
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