当地时间8月19日，美国“环境与能源新闻”网站报道称，如果在今年晚些时候赢得2024年美国总统大选，前总统特朗普计划推翻拜登的一项审批禁令，从而扩大美国液化天然气（LNG）的出口量。尽管这一试图取悦天然气行业的政策动向，并未直接提及中国，但分析人士预计会有大量的美国LNG“最终被运往中国”。
报道称，这意味着“美国与其最大对手中国之间迎来更多的生意往来”，特朗普的第二届政府将陷入尴尬境地——其大部分竞选纲领都集中在对抗中国，以及对从中国进口的商品征收高额关税。
在现今反华氛围浓厚的美国政坛，LNG出口，既是能源与气候问题，更带来复杂的政治争议。在一些共和党人的眼中，通过出口LNG，美国“有机会迫使中国妥协”。
“如果你能为自己最大的经济敌人提供用现金购买的能源……如果你能让他们对此上瘾，同时净化其环境，难道最终不是让你拥有了更大的筹码吗？”美国众议院科学、空间和技术委员会主席弗兰克·卢卡斯在今年6月举行的听证会上公然声称，对LNG出口的限制也“限制了向中国博取筹码的能力”。
今年1月，拜登政府发表声明称，将暂停美国LNG出口项目新的许可证审批和派发，利用暂停的时间，研究出口项目对国内能源成本、能源安全和气候变化等关键要素的影响。
美国能源部暗示称，美国的LNG出口将提振中国这个全球第二大经济体的发展。一些参议院民主党人甚至于今年2月炮制法案，要求禁止向中国出口LNG。
美国前总统特朗普 资料图。 视觉中国
美国商会全球能源研究所政策副总裁丹·拜尔斯则声称，中国依赖美国能源“总体来说是一件好事”。
不过，一些观察人士发现，中方对自美能源进口持有一种“不同寻常的态度”——区别于和其他供应国的合作，中国不愿同美国签署新的长期合同。
“他们本可以轻易地利用我们多年来提供的廉价可靠的LNG，变得依赖我们。但他们没有。”美国安全项目高级研究员考特尼·曼宁直言，“中方清楚，一旦像与其他关系更加正常的国家那样，开始以16年、20年、24年的期限自美方进口或签署合同，美国就可以利用这一点。”
7月，哥伦比亚大学全球能源政策中心高级研究员埃里卡·唐斯针对所谓“美国LNG会严重影响中国政策制定”的说法予以了驳斥。她表示，中国“长期以来一直致力于能源供应安全，避免依赖任何单一的供应方”。
观察人士强调，LNG贸易构成了中美这两大全球主要经济体之间的桥梁。
“这些经济体之间的联系如此紧密，因此开展可靠的贸易更有意义，”气候解决方案保守联盟公共政策副总裁尼克·洛里斯表示，“美国有很多理由不能就这样与中国脱钩。这需要一种平衡的行为。”
《中国石化报》8月9日也发文指出，加强与美国LNG贸易合作，可以提高我国天然气进口多元化水平，对减少天然气进口价格波动将产生积极影响；也能增加中美在能源领域的共同利益，有助于推动两国在经济、政治等层面的务实合作。
2017年11月，天津，来自美国的“大西洋能量”号LNG运输船顺利靠泊在中海油天津液化天然气有限责任公司的码头。 视觉中国
近年来，在复杂的国际政治环境和中美博弈背景下，中美之间的LNG贸易成为能源领域的热点话题。
根据国际天然气联盟6月发布的第15版《全球LNG报告》，2023年，作为全球最大的LNG生产国和出口国，美国LNG出口总量为8453万吨；作为全球最大的LNG进口国，中国LNG进口总量达到7119万吨。
中国海关总署6月发布的国别进口数据显示，今年前5个月，中国进口LNG达3242万吨，同比增长18%。期内，共有七个国家的进口量超百万吨，依次排名为澳大利亚、卡塔尔、马来西亚、俄罗斯、印度尼西亚、美国和巴布亚新几内亚。
其中，中国从美国的LNG进口量同比增幅最大，达58%，美国因此从去年的第七位升至第六位；其次是澳大利亚，增幅为21%。中国从俄罗斯和巴布亚新几内亚的进口量则出现同比下降。其中，从俄罗斯进口的LNG同比降幅为5.6%。
而美国能源部的最新报告显示，今年5月，中国是美国LNG出口的第六大目的地。当月，美国出口的LNG中，有超过半数运往亚洲，其次是占比38%的欧洲。
根据新华网的介绍，LNG的主要成分是甲烷，是洁净的化石能源。无色、无味、无毒且无腐蚀性，其体积约为同量气态天然气体积的1/625，其制造过程是先将气田生产的天然气净化处理，经一连串超低温液化后达到-162摄氏度，利用LNG船舶运输。LNG燃烧后对空气污染非常小，而且放出的热量大，所以是优质清洁能源。
在2022年俄乌冲突爆发后，俄气交易受到美西方制裁影响，全球气价抬升。2023年，美国取代俄罗斯成为全球最大LNG出口国，全球天然气供需紧张情况有所缓解。今年1月，拜登政府不再批准天然气出口新许可，这一禁令引发了业界的高度紧张。
据称，尽管许多国家部署了更多的可再生能源和煤炭来满足不断增长的电力需求，但全球对LNG的需求量仍在增长。能源巨头壳牌预测，到2040年，全球LNG贸易将增长约50%。
国际能源及大宗商品价格评估机构阿格斯此前向《中国能源报》表示，2024年中国LNG需求将保持有序增长。
中金公司则认为，2024年中国对LNG增量需求可能有限，天然气需求增速或在5%—6%，国产气增产及进口管道气增加足以覆盖需求增长。
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