上周六，日本首次成功发射了新一代H3火箭，这是日本力争成为商业航天领域竞争者的一个重要里程碑。
这次成功包括将两颗小型卫星送入轨道，是在首次尝试失败近一年后取得的成就。
火箭于上午9时22分在东京西南约1000公里处的种子岛航天中心起飞。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）负责监督火箭的发射，三菱重工（MHI）负责火箭的制造。
日本宇宙航空研究开发机构称，H3成功地将两颗小型卫星送入距离目标不到一公里的轨道。这次发射是一次试飞，为该项目进入商业运营并与SpaceX等其他发射服务提供商竞争铺平了道路。
三菱重工H3项目经理新津真幸在新闻发布会上说，公司将秉承日本制造业的传统，以可靠和精确的形象推广这项服务。
美国和中国在太空项目方面处于全球领先地位，但是，日本的目标是在科学探索、清除太空碎片以及自然灾害和气候变化监测等领域占据一席之地。H3是日本22年来首次发射的新型火箭。
在周六的发射之前，日本于1月20日实现了首次、也是世界上第五次月球软着陆。调查月球的智能着陆器在距离目标55米的范围内着陆，这是任何国家在月球上的首次精确着陆。
氢氧推进的H3是H2A/H2B系列更便宜、更强大的继任者，H2A/H2B系列于2001年服役，将于明年3月底退役。H3的主要目标是保持H2A和H2B所建立的可靠性声誉，这两款火箭在57次发射中成功发射了56次。
重要的是，新火箭的目标是将发射成本降低一半，降到5000万美元。据JAXA称，与SpaceX猎鹰9号相比，消耗型火箭的发射成本为6200万美元，可重复使用火箭的发射成本为4900万美元。降低成本的目的是使运载火箭在全球市场上更具竞争力，并在俄罗斯联盟号火箭于2022年2月入侵乌克兰后从市场上消失后获得更大份额。
日本宇宙航空研究开发机构H3项目经理岡田雅史告诉《日经新闻》，H3的最大优势之一是周转时间快。他说，由于火箭可以在发射场快速组装，每月从种子岛发射两枚火箭将成为可能。他补充说，该火箭的有效载荷能力也大得多，非常适合发射卫星群。
MHI将接管JAXA的发射业务，目标是每年发射六次。
MHI防务和太空部门主管江口正幸说："目前我们的生产能力是每年五到六枚H3火箭，但通过必要的投资，我们希望将生产能力提高到每年10枚火箭”。
目前，三菱重工的太空业务销售额约为500亿日元（3.32亿美元），约占公司总收入的1%。其中大部分来自火箭销售。江口说，公司希望将销售额提高20%到30%。
江口说："我相信，我们正在接近一个具有全球竞争力的价格水平”。他补充说，公司的目标是在H3达到第10或第15辆时实现价格减半的目标。他说，廉价的日元也会有所帮助。
这次发射标志着H3在11个月内的第二次试飞，在此之前，H3在3月7日的首次试飞失败，当时一个错误导致第二级发动机无法点火。这迫使日本宇宙航空研究开发机构中止了这次任务，并损失了280亿日元（1.86亿美元）的先进陆地观测卫星-3有效载荷。
为了避免类似的灾难，第二枚H3火箭携带了一个2.6吨重的假有效载荷和两颗小卫星，一颗由佳能电子公司研制的70千克重的光学观测卫星，另一颗5千克重的红外成像卫星。H3将在约680千米的高度释放这两颗卫星，然后在重返大气层之前模拟释放2.6吨重的假卫星。第二级和假人有效载荷预计将溅落印度洋。
H3可以将6.5吨有效载荷送入地球静止轨道，将4吨有效载荷送入太阳同步轨道。
发射成功后，官员们如释重负。日本宇宙航空研究开发机构总裁山川博在新闻发布会上说："我从事航天事业已经很长时间了，但我从来没有像今天这样如释重负，"这表明，随着其他国家推进自己的航天技术，该机构一直面临着加快H3开发的压力。
三菱重工的项目经理新津说，H3项目还有很多工作要做。
他说，"这仍然是第二次飞行，"他补充说，在生产效率方面还有很大的改进空间。三菱重工目前同时生产H3和H2A，如果只专注于H3，生产线就可以简化，运行效率也会更高。
"我们希望使H3成为更坚固、更可靠的产品，这样它在发射时就会事无巨细，而不是每次发射后都让人松一口气"。
该火箭的主要特点是其第一级采用了更为简单的发动机设计，即所谓的膨胀-泄放循环系统。这标志着一项突破，使部件数量和生产成本大幅减少，同时提高了发动机的可靠性。
最初的膨胀循环设计由美国在60多年前开发，一直用于各种火箭的末级。不过，H3是第一枚将该系统用于助推器级的火箭。
日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工于2014年开始研制H3，耗资2197亿日元。
2024/02/1716:47日经英语新闻
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