美国智库网站「国家利益」 2 月 13 日刊登了题为「美国现在需要一位里海特使」的文章，作者 David A. Merkel。现将文章找摘编如下：
里海地区特使将有助于对抗中国、俄罗斯和伊朗 – 并结束华盛顿不重视将该地区视的印象。
罗伯特·卡普兰曾经写道："正确的地图可以通过提供世界政治关键趋势的空间视角来激发远见"。里海地区提供了一张这样的地图 – 揭示了大国之间日益激烈的地缘政治竞争。已故的兹比格涅夫·布热津斯基在其开创性著作『大博弈』（1997）中认识到了这一点 – 自那以后，它的重要性才有所增强。
今天，中国正通过中亚和里海对面影响欧洲。俄罗斯依靠其条约盟友哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦来绕过制裁。实力缩减的伊朗正努力维持该地区的政治和经济关系，并与莫斯科合作，阻挠里海沿岸国家的发展。
然而，美国的政策制定仍然支离破碎。国务院、五角大楼和国家安全委员会之间的官僚分歧阻碍了战略连贯性。南高加索地区就是一个例子。亚美尼亚声称希望与其安全伙伴俄罗斯和经济伙伴德黑兰保持距离，但这一愿望依旧未得到充分实践。埃里温对莫斯科未能在其最近与巴库的战争中提供援助感到失望，其已经看到了与莫斯科的安全关系的局限性。亚美尼亚政府和人民寻求与欧盟进一步融合 – 莫斯科已经表明它将抵制这一点。
在格鲁吉亚，弗拉基米尔·普京试图通过国家争夺和选举操纵来实现他试图通过军事力量在乌克兰实现的目标：巩固俄罗斯的控制并挫败欧洲的愿望。阿塞拜疆是该地区的战略要地，也是以色列的什叶派盟友，在减少欧洲对俄罗斯能源的依赖方面发挥着至关重要的作用。
在里海东部，中亚的前苏联加盟共和国 – 归入南亚和中亚事务局 – 仍处于事后考虑，被美国在印度的优先事项以及巴基斯坦和阿富汗的持续危机所掩盖。因此，美国与里海地区的接触缺乏其战略意义所要求的清晰度、一致性和高层关注。
在与中国、俄罗斯和伊朗的竞争日益激烈之际，总统的里海特使可以克服这些人为的官僚障碍，为该地区带来急需的关注。这样的特使在地区领导人眼中也会有更大的影响力，无论公平与否，他们往往认为美国大使馆工作人员和职业外交官缺乏制定政策所需的影响力。在里海地区，各国首脑并不优先考虑外交部，而是更愿意与他们认为代表真正权力的高级特使打交道。总统特使直接代表白宫发言，将发出明确信息，表明美国了解该地区的重要性，并致力于在最高层面进行接触。
美国与该地区的接触往往前后矛盾。地区领导人先是被教导民主变革，然后被提醒商业合同的神圣性，接着是人权问题，最后是被迫解决对邻国"至关重要"的问题，而华盛顿认为这些问题比他们自己的利益更重要。虽然这些话题值得外交关注，但累积效应是混乱和沮丧。里海地区领导人认为美国政策缺乏连贯性，除非华盛顿需要他们做些什么，否则很少得到高层的持续参与。这种零星的关注助长了一种环境，人们做出了改革的宏伟承诺，但很少兑现，美国的影响力也因此受到削弱。
与此同时，俄罗斯、中国和伊朗利用其地理优势加强里海地区关系。里海国家领导人与中国、俄罗斯和伊朗三国领导人会晤的频率远远高于与任何一位美国总统的会晤。当华盛顿确实参与时，通常是通过大使进行的，而大使很难接触到国家元首 – 即使是在他们驻扎的首都。特使将改变这种局面。通过在地区峰会和高层会议上不断代表美国的利益，特使将获得职业外交官和中层官员无法获得的那种接触和影响力。
专门负责里海地区的特使将是制衡中国对过境走廊日益增长的影响力、伊朗阻碍能源开发的努力以及俄罗斯维持其特权势力范围的企图的重要工具。这也将向地区领导人发出信号，表明美国认真对待加强这一战略关键地区的伙伴关系世界。
里海太重要了，在美国的外交政策中不能再事后考虑了。一个特使将确保重视里海。
「语言学研习｜编译」
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