彭博：锂供应链要避开中国为时已晚，合作才是正道
全球业界应将中国视为合作伙伴，而非竞争对手。
彭博社2024年3月14日大卫-菲克林报道
在电动汽车和公用事业级电池大行其道的今天，不依赖地缘政治对手获取最重要的原材料将是一件好事。这就是发达国家领导人的想法，他们一直在想方设法避开中国的锂市场，锂是一种轻金属，是高性能可充电动力电池组必不可少的材料。
美国财政部长珍妮特-耶伦本月早些时候在访问锂储量最大的国家智利时说："我们的部分关键供应链，包括清洁能源供应链，目前过度集中在中国”。排名第二的澳大利亚于去年五月与美国达成了一项协议，以确保此类关键矿产的可靠供应，堪培拉还于十月向一项融资机制投入了20亿澳元（13亿美元），以支持出口。
所有这些计划都存在一个问题：这些计划晚了近十年。如果富裕的民主国家想在不受中国政府影响的情况下建立清洁能源产业，那么在2010年代矿工和加工商资金短缺时，他们就应该拿出支票簿。现在，全球锂产业与中国资本交织在一起，不可能摆脱。以阿尔伯马尔公司为例，这家总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的矿商，耶伦在智利之行中参观了它的加工厂。该公司最重要的资产是Greenbushes49%的股份，这是西澳大利亚的一个矿坑，也是世界上最大的锂矿床。然而，十多年来，该公司的主要控制权一直被总部位于成都的天齐锂业公司中国公司控制。天齐锂业公司不仅是阿尔伯马尔公司的重要合作伙伴，也是其重要客户。2022年，该公司三分之一的产品销往中国，首次超过美国。澳大利亚第二大矿床的所有者皮尔巴拉矿业有限公司则更加依赖于这种关系：与赣锋锂业集团股份有限公司。
智利是仅次于澳大利亚的第二大锂生产国，在智利，中国资金也占据着主导地位。过去十年，天齐公司通过举债疯狂收购，获得了SQMSA公司近四分之一的股份，该公司从智利高海拔沙漠的盐湖中提取锂。中国落后于澳大利亚和智利，成为第三大锂电生产国，而中国资本则帮助阿根廷跃居第四位。即使在加拿大，中国的资金也至关重要。在加拿大的两个运营矿场中，一个由总部位于北京的中矿资源集团有限公司。
此外，在津巴布韦，浙江华友钴业股份有限公司控制着唯一一个重要的矿坑；在巴西，据报道西格玛锂业公司与深圳电动汽车制造商比亚迪股份有限公司进行了收购谈判。
不难看出，中国在这方面具有决定性的优势。锂的价格波动很大，而且，项目可能需要数年才能取得成果，因此投资者要想在其中占据重要地位，就必须要有极大的耐心。把现金分给那些急功近利的股东，就无法用于开发新项目，而非中国锂生产商的股权投资者是一群要求苛刻的人。截至2022年的7年间，阿尔伯马尔公司和SQM支付的股息分别占净收入的21%和77%。天齐锂业和赣锋锂业的股东只分别获得了2.7%和6.8%的分红，这使得管理层有更多的资金用于增长。
政府资金可以带来真正的变化。过去六个月，澳大利亚狮城资源有限公司在阿尔伯马尔公司的收购要约被当地亿万富翁吉娜-莱因哈特否决、锂价暴跌之后，陷入了深渊。周三，该公司获得了5.5亿澳元贷款，包括来自堪培拉的资金，以启动其关键项目，股价飙升18%。承购协议，如通用汽车公司与Lithium Americas公司、特斯拉公司与Liontown签署的协议，也能起到决定性作用。
这可能足以确保锂产业的一些角落不受中国的影响，但大规模生产则必须更加纯粹。根据彭博NEF的数据，今年售出的10辆电动汽车中有6辆将在中国生产。与这样的数字相比，中国控制80%的矿石加工并不显得特别过分。
如果发达民主国家想获得经济脱碳所需的锂，就必须把中国视为合作伙伴，而不仅仅是竞争对手。
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