珍贵稀土变得稀缺。
能源转型是一个 "自相矛盾 "的问题：去碳化需要开发更多的原材料来制造风车和电动汽车电池。然而，这种开发往往会给东道国带来损失，并留下环境疤痕。
可事实依然存在。如果全球社会要遵守《巴黎协定》并限制气温上升，那么更多的原材料对实现气候安全至关重要。这包括到2050年实现33000千兆瓦的可再生能源和90%的交通部门电气化。
国际可再生能源机构刚刚发布了 "能源转型的地缘政治"，把焦点放在原材料上。该报告认为，稀土和矿物的供应不会成为实现净零排放的障碍。然而，采矿技术必须采用最佳实践，同时，东道国应在国内实现经济增长并创造价值。
国际可再生能源机构（IRENA）总干事Francesco La Camera在与本报记者的中线通话中表示："我们希望建立一个绿色工业产业，并建立可再生部门，该部门在其生产过程中需要稀土”。他还指出："这y解决了不公平问题，并使这些国家从供应链的附加值中获益。我们必须在同一地点开采和加工原材料”。
稀有矿产集中在少数几个国家，使世界其他国家面临从政治动荡、出口限制到市场操纵等各种风险。例如，澳大利亚供应锂，中国拥有石墨，智利拥有铜，刚果民主共和国拥有钴。印度尼西亚拥有丰富的镍资源，而南非则拥有铂和铱。
此外，前五大矿业公司控制了61%的锂产量和56%的钴产量。
IRENA的前提是，计划周密的能源转型可以恢复采掘业。只是这些活动对当地社区具有风险，如侵犯劳工和人权、土地退化、水资源枯竭和污染以及空气污染。事实上，有必要加强国际合作，以执行更高的企业标准，从而为外国投资者提供更广泛的社会许可。
"我们的目标是减少对环境和社会的影响，"La Camera说。"许多原材料储备地都位于保护区内，有时甚至靠近原住民的土地。稀土均匀地分布在世界各地。问题是如何以尊重的方式开采它们”。
环境足迹如何？
稀土资源的确丰富，但是，发展中国家需要更多的知识和资金来获取这些矿产。而且，全球需求正在激增，这就需要在短期内增加产量，并在十年或二十年内进行更多的回收。然而，主要的障碍是让东道国在最终价值中拥有更大的利益。
具体来看，目前刚果民主共和国重新谈判了外国对钴储备的使用权，而秘鲁则改革了铜的特许权使用费，以增加政府收入。同时，印度尼西亚禁止出口未经加工的镍，而津巴布韦禁止出口锂原料，以遏制有害开采并吸引下游企业。
美国从20世纪60年代到80年代一直在加利福尼亚州的一个单一矿区开采稀土。但是，由于中国廉价的劳动力成本以及对环境造成的影响，美国将稀土矿交给了中国。稀土含有17种必须分离的矿物，这是一项肮脏且劳动密集型的工作。
如今，中国开采了63%的稀土，相当于全球已开发的24万吨稀土中的14万吨。此外，中国仍控制着85%的加工过程。它能将17种矿物从稀土岩中分离出来，为所有新兴经济体创造IRENA所希望的附加值。
如果这些国家能够成功创造价值，它们就能培训更多合格的工人，创造更多的就业机会。让美国和欧洲钻探更多的原材料是一个很大的要求。它们永远无法超越发展中世界，这意味着更富裕的国家将专注于建设更好、更便宜的电池技术，而不是勘探原材料。
但是，自然资源可能来自玻利维亚这样的饥饿经济体，该国拥有2,100万吨锂储量，但产量却不到全球供应量的1%。在玻利维亚，54%的矿产位于原住民的土地上或附近，这凸显了社区参与的必要性。
原材料被困在供应链的迷宫中，或者来自不友好的国家。不过，好消息是，稀土分布广泛且储量丰富。更重要的是，有技术可以在不牺牲质量的前提下回收至少90%的稀土。
例如，特斯拉公司表示，回收成本低于购买这些矿产。特斯拉不需要对原材料进行开采、提炼和运输，这些都会带来供应链风险，而是在一个地方进行收集和组装。该公司计划到2030年销售2000万辆电动汽车，并指出可回收92%的电池材料。
"我们需要改变使用关键原材料的方式。我们需要通过重复使用、循环利用和更加重视它们来尊重它们，"剑桥可持续发展领导力研究所旗下欧洲企业领导者集团气候中和与循环材料工作组的负责人Tahmid Chowdhury在电子邮件交流中说。
他还说到："这将减少开采对环境和社会造成的负面影响，重新平衡天平。"目前，较富裕的国家正从手机和电动汽车的锂电池中获益，而较贫穷的国家则首当其冲地承受着采矿造成的损害。欧盟可以而且应该帮助制定新的议程，在国内和国际上建立更具可持续性的供应链。
原材料勘探也充斥着冲突，无论是政治冲突还是环境冲突。但是，这些矿产与绿色能源经济和履行气候承诺有着不可逆转的联系。供应链窒息应该可以避免。但是，这意味着要发明更加良性的采矿方法，并与发展中国家分享财富，这对所有利益相关者来说都是一种讨价还价。
福布斯2023年7月12日肯-西尔弗斯坦
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