《纽约时报》202年5月24日凯特-凯利报道
总部设在美国的Anzu 机器人公司正在销售使用大疆技术的无人机,大疆是一家中国公司,是立法者限制中国技术进入美国的目标。
中国制造的无人机在美国市场的商业销售中占据主导地位,一家一人创业公司相信,它有办法解决美国政府对中国无人机的担忧。
Anzu Robotics公司的首席执行官和创始合伙人都是美国人,公司总部设在得克萨斯州。该公司的无人机在马来西亚组装,在弗吉尼亚州的服务器上运行,预计将被执法机构、公用事业公司、建筑师等使用。
只有一个问题:Anzu与中国和大疆创新(DJI)关系密切。
Anzu约有一半的零部件来自中国。公司的大部分软件也来自中国。Anzu从大疆公司获得了无人机设计许可,而大疆公司则从Anzu向马来西亚制造商订购的每架无人机中收取费用。
这种交叉引发了人们的疑问:Anzu是真正独立于中国领先的无人机制造商大疆创新(DJI),还是仅仅是大疆创新的改头换面。
根据2022年的一份分析报告,尽管大疆占美国商用无人机销量的58%,但其业务近来一直受到联邦和州法规的影响,这些法规旨在防止中国可能获取美国无人机收集的信息。
该公司现在面临的主要威胁来自众议院的一项两党法案,该法案将大幅限制大疆未来对其产品所依赖的美国通信基础设施的访问。
鉴于其与大疆的联系,Anzu在某种程度上是中国企业面对美国日益恶劣的监管环境的试金石。
如果将生产转移出中国,并通过一家拥有美国邮政编码的公司分销产品,可以帮助避免被联邦机构列入黑名单或被国会实际取缔,那么Anzu建立的模式不仅对大疆创新有效,对其他在美业务受到审查的中国公司也有效。
如果这些努力失败,那么对于试图摆脱华盛顿对中国日益加剧的怀疑和敌意的中国企业来说,这将是又一次挫折。
Anzu首席执行官兼唯一员工兰德尔-瓦尔纳斯在接受采访时说,作为给Anzu颁发商业许可证的交换条件,大疆从Anzu支付给马来西亚无人机制造商的每一美元中抽成。
但他承认,Anzu本质上是大疆创新的想法。
他回忆说,去年年初,一位自称代表公司高层领导发言的大疆代表向一群美国无人机行业高管提出了一个问题:怎样才能让我们的技术--大疆的技术--适合在美国长期使用?
据瓦尔纳斯先生称,大疆创新的这一理念也曾由大疆创新的其他几位员工提出,但Anzu的创始人(他本人和三位合伙人都是美国公民)接受了这一理念。
他说,他们的目标是"以某种方式清除技术中的中国色彩,使其在美国仍有销售渠道"。
瓦尔纳斯先生一直与纽约州共和党众议员爱丽丝-斯特凡尼克的办公室保持联系,讨论Anzu的努力以及如何遵守美国法规。但斯特凡尼克女士显然对瓦尔纳斯说他周四与她的一位工作人员进行的长达一个多小时的问答环节无动于衷。
斯特凡尼克女士在周五的一份声明中说:"这种逃避关税和制裁的绝望企图是徒劳的。大疆创新及其所有空壳公司都将被追究责任”。
大疆创新(DJI)的发言人Regina Lin在一份声明中说,该公司与Anzu建立许可合作关系的"目标是提高市场上有能力和高性价比无人机的可及性"。她说,大疆与Anzu没有其他财务关系,称Anzu是一家"完全独立的公司"。
一些分析师表示,虽然Anzu的赌局可能会在短期内取得成功,但其商业模式可能很快就会受到美国国会和监管机构正在考虑对中国公司及其在美国的关联公司设置的更严格保护措施的威胁。
无党派的保卫民主基金会中国项目主任克雷格-辛格尔顿说:"这只是在枪伤上贴创可贴”。
不过,一些律师和无人机行业的资深人士表示,他们钦佩Anzu的创新战略,认为其商业模式不会面临迫在眉睫的监管风险。
阿肯色州费耶特维尔的无人机经销商克里斯-芬克说:"Anzu Robotics正在做我们行业中许多人一直在乞求的事情”。
Anzu于4月正式发布,在获得华盛顿联邦通信委员会的设备批准四个月后正式发布。瓦尔纳斯先生说,Anzu已经收到了数千个关于其无人机的咨询。他估计,这些咨询至少促成了400份订单,所有这些订单都转给了像芬克先生这样的美国第三方经纪人。
沃纳斯先生曾长期从事无人机销售工作,职业生涯早期曾供职于大疆创新(DJI),2021年曾短暂担任另一家中国无人机制造商Autel的首席执行官。他在短短九周后就辞职了,并将短暂的任期归咎于缺乏自主权。
沃纳斯先生是美国公民,住在犹他州盐湖城郊外。但Anzu在德克萨斯州奥斯汀的一个公司办公区收取邮件,并将该地址列为其正式总部。
奥斯汀"将是Anzu Robotics的长远未来所在,瓦尔纳斯先生说,"但现在还没有理由跳得那么深”。
Anzu的零部件在中国和马来西亚制造。根据沃纳斯先生和《纽约时报》查阅的文件,它们在马来西亚的一家工厂组装。
在那里组装的产品中,有一种被称为"猛禽"的森林绿色商用无人机。无人机专家称它与大疆创新公司(DJI)的一些Mavic3型号非常相似。这款被运往美国的物流中心。据瓦尔纳斯先生说,无人机由飞行控制软件和用户应用程序操作,该软件和应用程序源自大疆创新,但经过Anzu的数据安全合作伙伴Aloft(一家服务器位于弗吉尼亚州的纽约州锡拉丘兹市的公司)的修改,以确保用户数据留在美国,不会在未经用户许可的情况下被第三方收集。
由于华盛顿对中国的敌意,Anzu的创始人认为这种复杂的设置很有必要。
根据美国国会四月底通过的一项法案,社交媒体网络TikTok可能会在美国遭到有效禁止,除非它很快出售给国内所有者。
美国国会正在权衡其他各种旨在限制中国技术和产品的法案,其中包括由斯特凡尼克女士发起的《反击中共无人机法案》,该法案旨在从根本上关闭大疆在美国的业务。国会和拜登先生都在支持对中国商品征收新的关税,以继续支持始于特朗普政府的美国制造业。
国内无人机制造商在与大疆的竞争中所面临的困难,以及一系列国家安全问题,促使美国采取措施打击大疆,这一趋势也影响到其他中国科技公司,使它们不得不四处寻求变通办法。
辛格尔顿先生说:"中国公司正在创造性地思考,并利用他们武库中的所有工具来找到这些裂缝,并利用所有的法律和监管漏洞”。他补充说,他们的希望是"华盛顿需要数年时间才能发现并堵住这些漏洞"。
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