成果不小！美国宇航局在小行星上发现水和碳。OSIRIS-REx探测器获得的样本或许能让人们了解地球上的生命是如何产生的。
美国国家航空航天局的OSIRIS-REx探测器在小行星贝努（Bennu）上采集的样本富含水和含碳化合物。
这次任务于上个月完成了约合23亿公里的小行星返回之旅，在犹他州沙漠中安放了一个收集舱，里面装满了2020年底从贝努采集的约8.8盎司（约合250克）的物质。
这些样本被送往位于休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心，该中心将把这些样本分发给世界各地的研究人员进行仔细研究。科学家们希望这些材料能为地球生命的起源提供一些启示，因为许多人认为，撞击地球的富碳小行星沉积了有机生命产生的必要元素。
NASA此次任务的首席调查员、亚利桑那大学行星科学家丹特-劳雷塔将这颗小行星描述为"一个时间胶囊，为我们提供了关于太阳系起源的深刻见解"。
丰富的富碳物质和大量存在的含水粘土矿物只是宇宙冰山的一角。
在近距离研究贝努之前，科学家们就已经对它大吃一惊了。当OSIRIS-REx探测器花了22个月的时间围绕小行星寻找最佳位置后，最初试图接近小行星表面提取样本时，发现小行星的表面非常多孔，而不是NASA所期待的坚硬岩石。航天器非但没有遇到阻力，反而开始沉入表面，劳雷塔形容这种经历"令人恐惧"。
探测器通过发射推进器才勉强逃过了被贝努吞噬的命运，而留下的陨石坑也颇为巨大，竟然有26英尺（8米），而不是科学家们预想的微小凹陷。他们的结论是，构成"贝努"外部的颗粒"非常松散，相互之间的结合力很弱，与其说是固体，不如说是流体"。如果"贝努"这种类型的小行星最终与地球相撞，这种特性将对任何偏转工作产生重大影响。
OSIRIS-REx探测器将其太空舱放回地球后，开始了前往小行星阿波菲斯的长途旅行，预计将于2029年抵达。虽然不会采集任何样本，但探测器将用18个月的时间对小行星进行成像和测绘。阿波菲斯曾被认为有可能在2068年撞击地球，但现在看来这种威胁已经不再可信。科学家们希望了解其他可能与我们的星球相撞的同类小行星。
RT2023年10月11日
声明：该文观点仅代表作者本人，本信息平台不持有任何立场，欢迎在下方【顶/踩】按钮中亮出您的态度。