【文/观察者网 山猫】
美国“防务新闻”（DefenseNews）网站当地时间16日的一篇报道表示，根据美国空军的一项新政策，T-38“禽爪”高级教练机上完成训练的飞行员，如今将有可能被要求驾驶战斗机或轰炸机之外的机型。
根据美国空军现行的飞行员培训流程，飞行学员要先在轻型通用飞机上进行18小时的飞行筛选，随后转到比奇T-6“德州人Ⅱ”涡轮螺旋桨教练机进行87小时基础飞行训练（以及47小时模拟器练习）。随后飞行员将根据培训方向分流各自进行高级飞行训练：战斗机、攻击机等战术飞机以及轰炸机飞行学员将在T-38C“禽爪”高级教练机上继续进行96小时飞行以及38小时模拟器练习（战斗机飞行员还需额外驾驶T-38C进行20小时战斗入门训练）；直升机飞行学员将在TH-1“休伊”教练直升机上进行105小时的飞行以及40小时模拟器练习；运输/加油/特种机等学员则将在T-1A教练机上飞行76小时并在模拟器上练习54小时。之后便可以按照实战机型分配至相应的正式改装训练单位（Formal Training Unit，FTU，装备与作战部队实际使用型号一致的机型执行飞行员改装训练任务）。
一份美国空军飞行员培养路径示意图社交媒体
从这一流程可以看出，在此之前几乎所有在T-38上受训的均为战斗机、轰炸机等作战机型飞行学员，但“防务新闻”网站表示，他们查阅了一份今年8月的备忘录文档，其中描述了关于飞行员队伍储备领域所面临的挑战，并得到了一名美国空军官员的证实。文档中提到了一项“重大但必要的政策变化”，这一变化改变了在T-38上受训学员的既有分配流向，他们可能被分配到除战斗机、轰炸机之外的其他机型上。
尽管备忘录中承认，在美国空军目前短缺的1848名飞行员数额当中，有1142名是战斗机飞行员，占比超过六成，从主观意愿上来说，美国空军也更愿意将每一名在T-38上合格结业的学员送去改装战斗机，但“现状要求利用现有能力最大限度提高飞行员培养产量”。因此，除传统的战斗机、轰炸机等方向外，还将考虑让结业的T-38飞行学员与T-6基础教练机的“首任飞行教官”任务匹配，以在更为基础的环节上增加飞行学员的培养产能。
（资料图）美国空军T-38C“禽爪”高级教练机编队美国空军
另一方面，备忘录也补充道，由于人员等方面的困难，在一些情况下，飞行学员从高级教练机培训到正式机型改装训练之间已经出现了“超过一年”的等待空当。美国空军总部训练与战备主任兼作战副参谋长，特拉沃里斯·西蒙斯准将表示，相关保障和人力方面的挑战导致了战斗机改装训练单位出现了延迟。尽管2023财年中，美国空军于1999年之后首次出现士兵招募未能达标的情况，但通过一些吸引新人才的努力，这一情况似乎在2024财年得到了改善和缓解。
最近一年来的其他消息显示，美国空军T-38“禽爪”教练机机队之所以出现训练延迟，首先就是机队本身不可逆转的严重老化，更一度受困于J85涡喷发动机的维护问题。由于“新冠病毒大流行”造成的供应链不畅、老化零部件供应困难、缺乏零件详细购买清单、预算减少等因素影响，负责翻修这些老式发动机的承包商在交付速度方面“落后正常水平几个月”，自然也影响到了急需上机飞行的飞行学员。此外，由于美国空军在俄乌冲突全面爆发后还要承担欧洲-北约联合喷气式飞机飞行员训练项目，可供使用的T-38就更加捉襟见肘，而迟迟无法交付生产的波音T-7A则使得这一情况显得更加沉重。在北得克萨斯谢泼德空军基地的一名德国空军上校还提出将一些T-38上的高级飞行、入门战斗项目转移至T-6上进行的想法，而美国官员们也一度暂停了培训新的教练机飞行教官，以保证基础飞行学员队伍的稳定，但这显然对基础环节的飞行员培训产能上起到了相当的负面影响。
（资料图）用于T-38C“禽爪”高级教练机J85-5涡喷发动机社交媒体
总之，该备忘录提到了完成T-38课程的学员将如何在其愿望清单上，优先考虑所有飞机，而不仅仅是战斗机和轰炸机，并且描述了学员以自愿的方式选择其他机型的机会。西蒙斯还表示，在最近这些政策发生转变的情况下，美国空军仍将根据军种需求、平台可用性、学员个人意向和学员成绩排名等传统核心原则分配机型。而虽然政策变化的目的旨在优化可用资源，但随着未来能力和需求的发展，受政策变化的飞行员仍可以选择自愿流向战斗机、轰炸机方向。而备忘录中也表示，美国空军打算尽快恢复正常的培训任务流程。西蒙斯表示，2024财年的最终飞行员培训产能数据需要等到今年晚些时候才能公布。
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