在过去，我们介绍过美国F-35A战斗机面临的“心脏病”问题，也就是其配装的F135发动机因为发电能力和制冷能力不足，导致F-35A发动机不得不保持更高的温度工作状态，进而增加后勤保障的复杂性、使用成本提升，战备完好率严重不足。因为F-135发动机的问题，F35A的TR-3和TR-4版本都出现极大困难，甚至很难解决。
对美国空军来说，要解决F-35A的发展瓶颈，同样也有两种方案：一是换装下一代变循环发动机，这只是理想，实际上这种发动机因数成本过高，技术也不够成熟，美国空军根本用不起；二是继续改装F-135发动机，也就是推出深度改进版本。
据美国《防务新闻》报道，F-135的深度改进版本现在也面临的极大的风险。生产F135发动机的普惠公司的一位高管称，发动机核心升级计划的初步设计审查预计将于2024年5月进行，原因是美国空军对项目进加了技术审查，目标是为了发现初步设计方案中存在的技术风险。
普惠公司发言人希瑟·乌贝鲁阿加表示，发动机核心升级计划正在按计划进行，并将后续问题提交给了五角大楼。
就算项目审查没有出现大问题，F-135的深度改进版本也要在2025年年中完成升级的设计，并在次年开始测试。就算一切都顺利，也要在2029年实施F-35的发动机升级计划。
普惠公司预计，为现场所有F-35更换发动机芯的过程将需要大约18个月的时间。负责F-35项目的高级军官·施密特警告称，如果2024年预算没有通过，发动机升级的资金可能会在几个月内耗尽。
可见，F135发动机面临的不是一个小工程，或者就仅仅增加一个UPS就能解决问题，而是涉及到发动机核心机的改造，这本身就存在巨大的技术风险，而且需要投入大量的资源。你甚至可以认为，F-135的这次发动机升级，在美国空军看来本身就存在不确定性，所以才在早期设计阶段进入评估。
对美军来说，最惨的局面就是一边放弃投资变循环发动机，一边F-135的深度改进版又在临失败，或者研发工作因为国会拔款不足出现终止。其后果就是F-35A不会再变成一款被定型的，能满足设计需要的多功能战斗机。
这就带来第二个问题，美国在大推力发动机领域对中国是不否还领先几十年的优势呢？应该说技术储备仍然领先多年，但是在实用性发动机的研制领域双方的差距被极大的缺短。
F-135发动机虽然相比F-119推力提升比较大，那是因为采用了更大的函道比，发动机的阻力也提升很大，两者从本质上来看仍然是一代发动机。F-135发动机无法适应F-35机载设备用电量和制冷量的需要，这本身就说明美军研制这款发动机时缺少前瞻性。
歼-20已经换装了涡扇15，意味着我们也完全可以在此基础上发展出大涵道比的大推力发动机，这样的发动机也将为中国发展更强大的单发多功能战斗机打下基础，这个时间点到2029年也够用。
摸着鹰酱过河，中国在研制大推力发动机方面，完全可以从一开始变避免F135走过的弯路。这也意味着，在战斗机配装的实用型发动机方面，中美之间的差距几乎被抹平了。
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