对航空工业比较了解的朋友都明白，研制任何一款飞行平台必须经过严酷的试验试飞，否而就有可能埋下严重的安全后患，最终给整个项目带来难以估量的损失。但是，最近连续发生了两件违背客观规律的事：一是美军B-21在首飞仅2个月之后，试飞科目还没怎么展开就宣布进入低速量产阶段 ；二是韩国人也不甘示弱，未完成试飞的KF-21也宣布进量产阶段。
据美国“防务新闻”报道，韩国宣布首批采购40架KF-21战机，尽管这些飞机正在通过飞行和地面测试。负责制造KF-21的韩国航空航天工业公司称，该机的试飞和研制的第一阶段将于2026年结束。
目前共有六架 KF-21原型机进行各项试飞和测试。按原来的计划，其原型机的飞行、地面测试将持续到2028年，这可能包括后续隐形版本的研制周期。韩国空军计划在2024年下半年接收第一架KF-21，将取代F-4和F-5机队，计划到2032年总共装备120架。
那么，我们如何看待韩国提前量产KF-21这件事呢？
一、韩国有大量老旧战斗机等着换装，KF-21有可能走F-35的发展之路。韩国着急淘汰F-4、F-5战斗机，而美国交付F-35的速度跟不上，这已经变成了迫在眉睫的大事。按韩国人现在的玩法，可能也是先装备只具备空战功能的KF-21，然后再推出多功能版本，最后再推出隐形版本。
对此，我们也要认清战斗机研制的复杂性，没有完成试飞就投入量产，只要出现了安全隐患就会导致后期战备水平低下的问题，同样走上F-35的老路。
二、韩国需要抓住西方战斗机制造业供不应求的历史契机，尽早与FC-31和F-35在国际市场展开竞争。按韩国人的说法，现在KF-21的外销国家包括印尼、泰国、阿联酋、波兰和印度。当前，F35因为TR-3版本出现了严重技术困难，产能也严重不足；阵风战斗机供不应求，法国人生产不过来。
而FC-31距离推向国际市场还有几年时间，俄罗斯战斗机出口因为俄乌冲突几乎停止，这就给了KF-21一个巨大的市场机会。韩国的国家战略就是成为全球最强大的武器出口国之一，而且拥有整合西方供应链的条件，还有工业效率强大的优势，推出一款4.5代KF-21战斗机是比较有吸引力的。
根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，韩国是 2018-2022 年期间的第九大武器出口国，KF-21承担着更重要的历史使命。
三、尽早量产以提升KF-21的装备规模，可以进一步降低成本。韩国前期量产KF-21也应该是低速生产，与B-21一样，都想借此降低项目的生产成本。
四、KF-21很多子系统和武器弹药都能整合西方成熟技术，未来面临的技术风险相对较小。KF-21是一款半隐形战斗机，证明韩国人还是比较务实的。这里还有一个重要原因：韩方可以整合西方的空空导弹、有源相控阵雷达、电子战系统等战斗机成熟子系统，不需要进行更多的试飞验证。
五、KF-21装备韩国军队同样是一个广告，可以提升印尼的合作意愿。KF-21计划预计耗资8.8万亿韩元。韩国政府将提供60%，韩国航空航天工业将承担20%，其余20%将来自印度尼西亚。然而，自 2017 年以来，印度尼西亚一直拖欠付款。只要韩国军队持续列装KF-21，可以打消印尼的顾虑。
总体而言，韩国人应该是评估KF-21未来不会有太大的技术风险，而且F-4、F-5战斗机的寿命到了上限，再加上可以大量整合西方成熟技术，为了更好的扩大其军火出口市场，这才有了边试飞边量产的发展思路。这种战斗机研发路线，玩得好那是运气，玩不好那就是后患无穷，让我们拭目以待吧。
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