近段时间，中国和澳大利亚的关系有了明显缓和。在此敏感时刻，澳大利亚战略政策研究所发表了一份报告，声称由美英澳三国组成的AUKUS联盟，将在核潜艇及关键矿产两个领域，向中方发起“挑战”。
据媒体报道，澳大利亚战略政策研究所认为，AUKUS联盟的目标之一是在国防工业所需的关键矿物方面，结束对中国的依赖。他们在报告中写道，可能会在21世纪30年代末建成的核潜艇编队，将构成AUKUS的“第一支柱”，而该联盟的“第二支柱”，涉及其他技术上的开发，包括在生产关键矿物方面。鉴于加强AUKUS联盟的能力要依赖于关键矿物，因此该联盟应将关键矿物的生产纳入其“第二支柱”。
不仅如此，这份报告还提到，中国目前在关键矿物领域的生产和供应方面，在世界上占据主导地位，能在这个领域与中国“抗衡”的似乎只有澳大利亚。该报告的作者比兹利和霍尔顿分别为澳大利亚前国防部长和澳大利亚政府的战略事务顾问，他们声称，中国的主导地位完全不是一个难以解决的问题，AUKUS联盟可以使关键矿物供应多样化，并降低供应风险。他们认为除了澳大利亚，没有人有能力在关键矿物生产领域，给中国制造障碍。
值得一提的是，发表这份报告的澳大利亚战略政策研究所，是具备澳大利亚官方背景的战略政策智库，由澳大利亚政府创办，因此权威性极高。而这份报告里，通篇都提到了中国，并且将中国视为澳大利亚和AUKUS联盟的“竞争对手”，针对意味十分明显。讽刺的是，AUKUS联盟在建立之初，拜登政府曾信誓旦旦地表示此联盟不针对第三方，而这份报告的出现无疑披露了AUKUS联盟的真正目标。
事实上，这份报告中提到的“第一支柱”核潜艇合作，是由美英两国主导的领域。在这一板块，美英将向澳大利亚提供核潜艇技术，帮助澳大利亚政府组建核潜艇编队。为了不让自己显得那么被动，澳大利亚战略政策研究所主动提出了“第二支柱”，也就是关键矿物生产领域，他们希望在这一板块，澳大利亚能占据主导地位。而从自身因素来说，澳大利亚本就矿物质丰富。据了解，目前澳大利亚国内一共拥有超过70多种矿产资源，其中铝土矿的储量，大约占据了全世界铝土矿总储量的35%，澳大利亚也因此被称为是“坐在矿车里的国家”。
结合报告来看，澳大利亚现如今是想借AUKUS联盟，来“取代”中国在关键矿物生产供应方面的地位，这一点与拜登政府此前所提出的政策不谋而合。据悉，在今年3月初，美国和欧盟宣布了一项协议，内容为美国将向欧洲关键矿产提供优惠待遇，以防止双方参与恶性竞争。更重要的是，美方想借这一政策，减少对中国的矿产依赖。
一直以来，美英两国都在大力渲染“中国核威胁”，并企图在这一领域遏制中国的发展。同时，中方在关键矿产领域也拥有着完整的供应体系和产业链，西方国家认为这也是一种威胁，因此澳大利亚希望能在AUKUS联盟的框架下，对中国提出“挑战”。
然而，中澳两国的关系才刚出现了缓和的迹象。据澳大利亚国内最新民调显示，有44%的受访者将中国视为经济伙伴，可见不少澳大利亚公民对于中澳关系的稳定发展十分看好。如果澳方执意将中国视为“对手”，并在关键矿物生产供应领域对中国进行遏制，恐怕对中澳关系会产生不可逆的消极影响，如何明智处理对华关系，澳大利亚政府应该好好考虑。
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