由于未能将自身发展成为数字国家，美国将很快发现自己成为欧盟和中国之间的旁观者，看着它们成为世界上新的数字大国。
为了在数字世界中保持竞争力，国家和管理国家的官僚机构必须实现数字化。这种转型需要多项创新，如创建和维护数字基础设施、收集和维护大型数字数据库、为公民和企业分配独一无二的数字身份、以数字方式提供服务，以及新的数字友好型监管制度。
对于能够成功实现数字化的国家来说，数字化将带来若干好处，包括改善经济表现、降低行政成本以及地缘政治或军事优势。
然而，数字化也带来了巨大的风险，特别是由于创造了数字监控的新机会而导致隐私权丧失的风险。如果数字化计划遵循并尊重民主价值观和准则，这些风险就能降到最低。
美国完全有能力引领世界数字国家的发展，但是，目前它的潜力还远远不够。相反，现在是其他地缘政治行为体，尤其是欧盟和中国在引领世界。
美国
当前的数字化缺陷并非一直存在。20世纪90年代，是美国推动了世界对国家数字化的关注。1993年的报告《技术促进美国经济增长，打造经济实力的新方向》以及随后对美国数字基础设施发展的大量投资都很好地体现了这一点。
这些投资使美国在国际排名中始终处于领先地位。互联网接入的可用性得到改善，与政府数字上接触的机会增多，政府的许多内部运作也实现了数字化。在奥巴马政府时期，数字化被列为优先事项，并设立了美国首席技术官，以帮助推动和指导美国的数字化进程。
然而，尽管美国对其技术基础设施进行了大量投资，但在冠状病毒大流行期间，人们越来越清楚地看到，美国的数字基础设施已经过时，摇摇欲坠。在国际数字政府排名中，美国一直处于下降趋势。互联网接入已经普及，但数字鸿沟问题依然存在。
同样，美国的数字化项目也不断出现重大失误，其中最突出的是Healthcare.gov的最初推出和失败。虽然美国自2009年以来一直设有首席技术官，但在拜登政府执政期间，这一职位一直空缺。
欧盟
与美国形成鲜明对比的是，欧盟已迅速成为世界领先的数字超级大国，而且不太可能很快从这一地位上滑落。
在"数字十年"政策计划的支持下，欧盟已将社会和政府的数字化作为其核心重点领域之一。该计划的目标雄心勃勃，但在政治和财政上都得到了支持。
在欧盟，公共服务和政府数据正在发生转变，从而可以跨国界提供。电子身份识别系统（eIDAS）等法规的发展促进了可互操作的跨境数字身份系统的建立。为确保公民和企业在新兴的数字社会中蓬勃发展，欧盟发起了多项倡议，以弥合数字鸿沟。
欧盟在数字化方面取得的成功促使世界各国在技术和监管方面采用欧洲的数字化方法。这一过程就是所谓的"布鲁塞尔效应"，即国际国家和企业采用欧盟的最佳实践，同时又以独立的司法管辖区为基地。
随着各国和企业继续采用欧盟支持的数字化创新，欧盟只会成长为全球数字化领导者。
中国
与欧盟一样，中国也将数字化列为重要优先事项，并提出了到2035年建设"数字中国"的清晰路径。对中国而言，数字化对于现有政治体制的长期可持续性至关重要；技术是其"社会管理"战略的核心组成部分。
虽然其中有许多组成部分，但最著名的数字化组成部分是"社会信用体系"，令许多西方人感到惊讶的是，该体系得到了公众的高度支持。在基础设施方面，中国不像美国那样受到传统技术的阻碍，而是在建设最先进的数字基础设施（从5G到量子计算再到数据存储）方面取得了快速进展。
利用这些专业知识，中国有意识地向国际传播其数字世界观，将数字技术作为"数字丝绸之路"倡议的一部分进行输出。尽管西方国家，尤其是美国，正试图对这些倡议进行反击，但中国的数字发展雄心仍在取得成功。
即将到来的竞争
为了在新兴的数字地缘政治竞争中保持竞争力，各国必须实现政府数字化，并保持尖端的数字基础设施。随着国家开始数字化并发展此类基础设施，它们的实力和权力也将随之增长。
然而，这种数字化转型确实会带来真正的风险，可能会造成集权或专制的未来。只有建立和发展具有民主价值观的数字化基础设施，才能应对这些风险。
传统上，这一直是美国乐于扮演的角色。不幸的是，今天的美国在这一角色上失败了，它生活在欧盟和日益数字化的中国的阴影之下。
如果美国想在世界新兴的数字化未来中保持竞争力，就必须对其摇摇欲坠的数字基础设施进行投资和现代化改造，将国家数字化作为优先事项。这将是一项艰巨的任务，需要进行重大变革：必须提供资金，必须制定新的法规，必须构建和实施新技术，必须发展公共服务能力。
如果美国不能将自己发展成为一个数字国家，那么它很快就会发现自己是欧盟和中国之间的旁观者，成为世界上新的数字大国。
《国家利益》2023年7月24日Keegan McBride
声明：该文观点仅代表作者本人，本信息平台不持有任何立场，欢迎在下方【顶/踩】按钮中亮出您的态度。