台媒收到风声,称中国正在南北两个船厂内,同时开工建造2艘核动力航母。
按照岛内媒体的说法,这2艘航母已经开工建造的航母,就是外界此前一直推测的004型航母,舷号为20、21,排水量10万吨级,可能采用了新一代的钍基熔盐核反应堆与全电推进技术,最高航速能够达到30节,搭载的歼-35、歼-15等舰载机的总数将在90架左右。
【国内造船厂之前展出的未来新一代航母模型】
如果这些数据属实,这2艘航母的实际作战能力将能够超过“尼米兹”级,与美军最新锐的“福特”级基本处于同一水平线。
至于说为何舷号是20、21而不是19、20,外界现在分析认为,这是因为中国海军现在迫切需要更多航母,来应对可能的危机。所以在核动力航母完工前,我国还会快速建造一艘003型航母。按照这一推论,中国造船厂的船台上,现在就可能有3艘航母在同时开工建造。
不过,在合理分析后,我们就会发现,这则消息的可靠性其实是高度存疑的。
首先,这则有关2艘004型同时开工的消息,没有得到任何官方认证,相关消息源虽然称是援引了港台媒体报道,但也没有给出可以证明消息真实性的有力证据。
【国内网友制作的004型与福建舰对比图】
其次,按照报道的说法,在这2艘004航母之外,还有一艘003航母正在建造之中,但时至今日,外界没有看到任何有关这艘航母的可信消息。而在中国的军舰制造是成批次进行的情况下,我们应该是先得到这艘003型的消息。
即便如此,我们仍旧可以通过其他信息确定,中国军工部门确实是在建设福建舰等常规动力舰船的同时,快速推动着004型的设计工作,且已经取得了一定进展。
先说整体设计的情况,在2023年时,公开的招标信息网上出现的一份文件显示,一家有着军工背景的国内企业正在进行航母阻拦网等设备的公开招标。
招标内容包括了升降机、阻拦索、阻拦网以及直线电机,且除了阻拦网,升降机等设备都是要一次性采购4套设备。假如这些设备是为一艘航母准备的,那么这艘航母就会是4套弹射跑道、4台升降机的配置,构型类似美军的“尼米兹”级。
【“尼米兹”级航母的甲板布置图】
而已经基本完工的福建舰使用的是3条弹射跑道、2台升降机的配置,如果传闻中的第二艘003型,没有进行大幅度的结构调整,那么这些新采购的设备,大概率就是要用于004航母。
然后是关键的核动力系统研制。
动力系统是我国核航母建造需要解决的最核心技术问题,特别是在我国已经成功在福建舰上应用了电磁弹射等技术后,动力系统几乎成为了我国在核动力航母领域最后的短板。
外界现在盛传,我国的核动力航母不会采用美军使用的压水式反应堆技术,而是会使用钍基熔盐核反应堆。相比于技术更加成熟的压水式反应堆,钍基熔盐核反应堆拥有安全系数高、更加经济、更易实现小型化等优点,但可能会存在反应堆堆芯使用时间较短等问题。
而在2023年的一次海事技术展览会上,中船集团发布了全球首型24000TEU级核动力集装箱船的船型设计,并当场获得了国际机构颁发的相关证书。
【我国公布的24000TEU级核动力集装箱船船型设计】
考虑到中国军工一直走的是军民融合的路子,这款核动力集装箱船极有可能肩负着配合军工部门,进行相关技术验证,培养造船团队的任务。毕竟,我国此前没有大型核动力舰船的建造与使用经验,仅仅建造过一些核潜艇,我国需要从头培养可以完成核反应堆安装等工作的团队。
当然,即便有了核动力集装箱船的技术积累,中国在核动力航母这种大国重器的建造和使用上也会相对谨慎。真正像此次消息中所说的这样,南北同时开工建造2艘004型的可能性其实不高。
【我国是否会建造更多003型航母才是近年最需要关注的问题】
更大的可能是效仿美国在“小鹰”级之后,先建造一艘带有验证性质的航母,再开工建造“尼米兹”级的思路。先开工建造1艘004型航母,验证所有使用在该航母上的技术是否可靠,然后以此为基础,成批建造改进型号。
换句话说,就算是中国真的决定南北同时开工,建造核动力航母,也要在第一艘核动力航母服役后。具体时间很有可能要到2035年。
在最近几年中,我们真正应该关注的其实是在国际地缘局势日益紧张的大背景下,我国是否会在福建舰正式服役之后,在南北同时开工,建造更多的003型航母,以满足当前阶段的航母作战需求。
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