2024年，对于印度空军而言无疑是充满阴霾的一年。印度斯坦航空有限公司在光辉-1A喷气式飞机的交付上遭遇重大打击，原计划交付18架，如今预计仅能交付两架，这一巨大落差令印度空军的发展计划蒙上了一层厚厚的阴影。为此，印度中央政府不得不宣布推动从国外采购114架战斗机的计划。
在中国互联网上，光辉战斗机的难产似乎与中国有关。这是怎么回事呢？其实，此次交付延误的主要祸根在于通用电气F404发动机的供应链危机。发动机对于喷气式飞机而言，就如同人体的心脏。然而，GE遭遇了极为严重的供应链中断，目前仅有两台发动机能满足印度斯坦航空的生产需求。这一限制如同一把枷锁，将印度斯坦制造交付更多飞机的能力死死困住，使其难以挣脱。当然，这不等于中国拒绝出口发动机叶片就能卡死了F404发动机的产能，更有可能是通用电气缺少生产F404发动机的关键原材料，不得不优先生产F414\F-135等发动机。牺牲印度斯坦的采购订单，就成为了必然。
据印度国防新闻报道，光辉MK-1A计划自启动后就波折不断。最初计划于2024年3月进行首批交付，但由于多种技术挑战与发动机供应中断，这一计划不断推迟。印度空军本就面临战斗机中队严重短缺的问题，目前仅有30个战斗机中队，远低于批准的42个。而随着包括米格-21等苏联时代老旧飞机的退役，这一缺口还将进一步扩大，作战中队数量在未来几年将持续减少，这使得光辉MK-1A的交付延误对印度国防安全的影响愈发令人担忧。
除了发动机供应问题，将有源相控阵雷达等先进系统集成到光辉飞机的过程中也出现了延误，这让交付时间表变得更加复杂。
这件事，最后甚至上升到莫迪亲自出动，GE展开谈判试图解决棘手的供应链问题。
在等待光辉-1A新飞机交付的同时，印度空军正在多管齐下，努力解决战斗机中队短缺问题。一方面，从卡塔尔空军购买11-12架幻影-2000战斗机，但由于机载技术与现有现役的幻影-2000不同，需要对飞行员进行额外培训。此外，印度国防部已要求印度斯坦提交一份额外97架光辉-1A的提案，不过这一计划的实施取决于能否解决当前发动机交付的供应链问题。
另一方面，印度空军试图提高现有机队的利用率，比如增加苏-30MKI等飞机的运营时间，让它们覆盖更大的作战区域，但这一做法会给飞机带来额外压力，导致维护挑战进一步加剧。从长远来看，印度空军还在推进新平台的开发，如光辉MK2和先进中型战斗机（AMCA），但是这些飞机同进面临的发动机来源选择的难题。
总之，虽然当前光辉-MK1A交付前景黯淡，从表面上看是美国公司不能正常生产F-404发动机的原因，更是更深层面的原因可能是美国缺少稀有发动机材料导致的。这一切的背后，或许真的与中国管制稀土、镓、锗等材料有关，一招击中美国软肋。中国人搂草打中免子，印度就是那个被牵连的倒霉蛋。
声明：该文观点仅代表作者本人，本信息平台不持有任何立场，欢迎在下方【顶/踩】按钮中亮出您的态度。