不到一周前的8月16日，美国科技巨头英特尔公司因未能与中国监管机构达成必要协议，取消了与以色列塔牌半导体公司价值54亿美元的收购交易。中国是英特尔最重要的市场之一。这次取消交易是长达数月的一系列敌对行动中的最新一轮，标志着中国在与美国及其盟国的芯片战争中继续采取毫不留情的策略。7月3日，中国政府宣布对用于制造半导体技术（包括计算机芯片、间谍卫星和人工智能）的镓和锗稀土金属出口商实施许可证要求。这一稀土授权，回击了拜登政府对中国微芯片出口的日益加剧的限制。
芯片战主要源于美国对中国将半导体技术用于军事的担忧。2022年，中国提出了建立"世界一流"中国军队的愿景。根据《2022年中国军力报告》，北京的目标是发展有可能超越华盛顿的先进军民两用技术。虽然中国军力的整体水平尚不明确，但其技术实力已成为一股不可忽视的力量。比如，在世界500强超级计算机排名中，美国以150台超级计算机位居第一，中国则以134台紧随其后。
然而，中国的军事工业有一个关键弱点：依靠外国技术投入，包括微芯片出口，是其大多数尖端应用的基础。一份报告发现，2020年中国生产的半导体仅占其使用量的5.9%，而另一份报告则发现，2020年中国进口了价值3500亿美元的半导体，超过了其原油进口的总值。2021年，中国是全球最大的半导体制造设备消费国，占全球需求的26%。
为了降低与中国关系的风险，美国政府制定了各种微芯片出口限制措施，以遏制中国的快速技术发展。2022年10月，拜登实施了一项出口许可证要求，限制中国获得美国公司生产的半导体技术。此后，拜登说服其他全球企业效仿。例如，2023年7月，日本正式禁止向中国出售23种半导体设备。日本的限制范围远远超过美国，阻碍了中国先进芯片以及汽车和智能手机等技术中使用的基础芯片的生产。
此外，荷兰将于9月1日开始限制对华半导体技术出口。这项新规定，将阻止荷兰ASML公司在未事先获得政府批准许可的情况下出口先进的芯片制造技术。ASML目前生产最尖端的光刻扫描设备，这对于制造高性能计算设备中使用的微电路至关重要。
这些出口管制迫使中国政府采取报复行动。今年早些时候，中国政府禁止进口美国美光公司生产的芯片，并对雷神科技公司和洛克希德-马丁公司实施贸易和投资制裁。中国对镓和锗出口的最新规定，显然是对美国全球合作伙伴的直接反击。数据显示，2022年，日本和荷兰是中国镓产品的最大进口国。
不过，从长远来看，这一规定未必会产生严重影响。即使在中国政府制定该法规之前，稀土金属的走私网络就已广泛存在。2009年，走私占中国海外出口的40%，在高峰时期，稀土黑市的规模可能接近所有交易的一半。过去十年来，中国的打击行动一直收效甚微：2014年，据称走私者出口出境的稀土金属多达4万吨。考虑到中国历来无力控制走私，随着镓和锗的市场供应减少，未来几年非法销售很可能会加剧。
除了走私，进口多样化的加剧，也可能限制中国新出口管制措施的有效性。事实上，日本已经采取措施尽量减少中国制裁的影响，与澳大利亚、蒙古和越南达成了稀土开发协议。尽管进口多样化会带来时间和资金上的限制，但由一个国家联盟牵头的联合，努力可能会成为稀土市场未来的一个转折点。
中国的稀土管制最终可能适得其反，同样，美国的芯片法规也可能带来不可预料的后果。在没有外国技术支持的情况下，中国企业就必然会团结起来，开发出突破性的半导体制造方法。拜登的制裁最终可能会刺激中国科技行业的长期发展。
其他国家也可能受到影响。英特尔与中国政府的交易失败，可能会阻碍以色列的芯片制造能力。此外，由于中国生产了三星40%的内存芯片和SK海力士40-50%的内存芯片，韩国的芯片巨头们可能会在最近的出口限制之后遭遇供应短缺。中国台湾地区受到的影响更为严重。由于台湾生产全球90%以上最先进的微芯片，如果芯片战促使中国在遥远但并非迫在眉睫的未来采取攻势，台湾地区将面临潜在的军事冲突风险。不过，前国家安全顾问罗伯特-奥布莱恩认为，美国会摧毁台湾的半导体工厂，而不会让它们在中国即将入侵时落入中国手中。芯片战争使台湾在不断变化的地缘政治格局中进一步陷入尴尬境地。
在过去的几个月里，半导体产业和联邦政府在技术发展中的角色出现了无数的不确定性。然而，有一点显而易见：芯片战争是一个影响全球社会的问题，而不仅仅是美国和中国的问题。如果紧张局势继续升级，芯片战很可能会超越半导体，延伸到电动汽车技术等行业，而中国在这些领域占据上风。因此，两国在出台进一步限制措施之前必须三思而后行，因为，这些限制措施可能会产生比预期更广泛的影响。
显然，它关系到高科技的未来。
福布斯2023年8月22日厄尔-卡尔
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