布林肯动身访华前,与太平洋岛国巴布亚新几内亚签署了一份国防安全协议,取代了先前的部队驻防协议。
只是当时协议还处于保密阶段,各方都不知道它的庐山真面目,直到被提交给议会后,具体条款才终于对外披露。
【即将启程访华的美国国务卿布林肯】
不过其内容也没什么新意,总的来看,巴新已经对美军完全敞开了国门。当然,这份协议的重点,其实不是巴新这个太平洋岛国本身,也不是美军可以随意进出、使用巴新的基础设施。
我们应该关注的是,通过与巴新达成安全协议,美国在太平洋的战略布局,究竟出现了什么样的变化。对此,我们主要注意以下两点。
【巴新与澳大利亚的联合海军基地,将向美军开放】
首先,从地理位置上来看,巴新恰好嵌在美国所谓的“第二岛链”之上,该国在马努斯岛的隆布鲁联合海军基地,又与在关岛的美军,形成呼应之势。
也就是说,一旦台海局势出现剧烈变化,“第一岛链”又拦不住解放军,美国与巴新的国防协议,就派上了用场。
【巴新在马努斯岛的军事基地,可以策应关岛】
这样看来,前段时间,山东舰东出西太平洋,在关岛附近海域练兵,确实给美军那边留下了非常深刻的印象。
如果美国不能在“第二岛链”上找到新的战略立足点,解放军在突破“第一岛链”之后,关岛或许第一时间就会陷入重围。在这种情况下,美国才找上了巴新。
其次,这某种程度上也反映出,“第一岛链”对中国的效果,已经大打折扣,美国那边也有相对比较客观的认知。尽管日韩的忠诚度都还在线,也跟美国一样变着法儿在台海地区搞些小动作,但菲律宾却是一个不折不扣的不稳定因素。美方这时候决定基于巴新布局“第二岛链”,可能就是在防着菲律宾掉链子的可能性。
【布林肯与巴新签协议】
于是我们就能看到,美国与巴新的安全协议,具体内容跟美菲的《加强防务合作协议》,也大差不差,同样给了美军在关键基础设施的准入权和独家使用权。尽管巴新政府一再拍胸脯保证,这不意味着该国准备卷入中美竞争,但国内一波接一波的反对声浪是骗不了人的。巴新前总理也明确指出,美国此举,不过是为了维护自己在亚太的地缘政治利益。
话又说回来,美国担心菲律宾变卦,基于巴新对“第二岛链”进行补强,这并不意味着,菲律宾开始向中国靠拢了。关于这一点,我们不好下判断,但美国人也同样没底。原因无他,菲律宾的政局实在太混乱了,各个家族之间斗得不可开交,昨天可能还是联盟,今天或许就会反目。
【美军很清楚,第一岛链的拦阻效力非常有限】
比较典型的,就是小马科斯家族跟杜特尔特家族。别看老杜女儿莎拉现在是小马科斯的副手,但她最近跟菲律宾议长罗慕尔德兹闹得很不愉快,后者则是小马科斯倚重的左膀右臂。莎拉都公开宣布,退出罗慕尔德兹领导的执政党。更耐人寻味的是,小马科斯的任期还有5年,菲律宾民众就开始考虑他的“接班人”问题了,而莎拉的呼声最高。
这种情况下,美国无从判断菲律宾的外交政策,究竟有没有持续性。尽管美菲历史关系一向不错,但是自从出了个老杜这么一个不但不亲美,还要明里暗里跟美国对着干的总统,美国对于美菲关系,也不是那么有信心了。哪怕小马科斯上台以后,大力修补双边关系,也没有打消美国的怀疑。
【小马科斯的三心二意,让菲律宾成了第一岛链的突破口】
究其原因,主要是小马科斯虽然亲美,但是他并没有打算去动摇老杜给中菲关系留下来的政治遗产,也不愿意过分疏远中国。
对中国而言,菲律宾只要采取实际行动不选边站,就是最理想的结果。但是站在美国的角度,菲律宾如果不对美国一边倒,那么两国的加强防务合作协议,就失去了战略意义。台海生变时,美国即便打算利用菲律宾作为跳板,就会受到空前的阻力。那这个“第一岛链”战略,也会因为菲律宾的三心二意,变得面目全非。在这种情况,美军只能退而求其次,往“第二岛链”上做文章,从而防范菲律宾回归中立乃至倒向中国的可能性。
实事求是地讲,虽然“第一岛链”存在这样那样的缺口,但它在中国周边海域的拦阻效力,客观上仍然存在。美军虽然整体上往“第二岛链”上转移,但不代表要完全放弃“第一岛链”,只是美国清醒地意识到,在“第一岛链”围堵中国的设想已经脱离实际情况,眼下的优先事务,是把战略重心转移到“第二岛链”上,只让“第一岛链”起到初步的消耗作用,这或许才是与巴新这个小国签署国防安全协议的核心动机。
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