日本稀有金属材料公司第一稀有元素，为减少对中国的依赖，在越南新建工厂。
到2024年，第一稀有元素化学工业公司将把用于汽车排放气体净化器等的锆化合物产品在越南生产的比例从10%左右提高到50%。依此，将使用中国的材料比例将从90%减少到50%。鉴于到中美摩擦导致中国加强出口管制等风险，公司希望能建立一个不完全依赖中国的供应网络。
锆化合物主要在南非和澳大利亚生产，那里的加工公司将"锆砂"和其他材料提炼成中间材料氧氯化锆（ZOC），然后由第一稀有元素和其他材料的制造商将其与其他材料复合。最终产品被制成废气净化器催化剂和牙科植入材料。该公司在全球锆化合物产品市场上占有40%的最大份额。
由于大部分中间材料加工企业都在中国，第一稀有元素公司从中国进口材料，在日本生产化合物。最近，该公司投资100亿日元（5亿人民币）在越南南部的BaRia VungTau省新建了一家中间材料厂，目前已全面投入运营。据说这是世界上唯一一个从原材料加工到产品精加工全部在一个公司内部完成的基地。
开始在越南建立供应网络的动力来自2010年中日钓鱼岛冲突后中国对日本稀土出口的限制。供应网络偏向一个地区的风险变得显而易见。
2018年，中美摩擦加剧，中国最近对电动汽车（EV）蓄电池使用的石墨和其他材料实行了出口限制。公司开始认定，依赖中国的风险正在增加。
该公司于2015年左右开始运行将锆英砂加工成中间材料的试验机，并决定全面投入运行，因为它很有希望解决这一问题。
第一稀元素公司预计截至2024年3月31日的年度合并销售额为370亿日元，其中汽车尾气净化器用催化剂占60%以上（251亿日元）。该公司的市场份额稳步上升，成为全球领先企业。
但是，电动汽车没有尾气净化系统，随着电气化的推进，催化剂的需求预计将下降。因此，该公司将重点开发电动汽车用锆。锆已被用作电池阴极材料的添加剂，并已证明可通过防止降解来提高电池安全性和延长使用寿命。锆作为全固态电池的电解质也备受关注，这种电池被认为是下一代电池。
9月，投资约50亿日元的大阪新研发基地投入运营。除电池应用外，该公司还将加强针对不断增长的医疗植入物市场的产品开发。这些市场被定位为"战略领域"，公司计划在截至2026/3财年的四年内投资100亿日元，用于加强开发和提高产量。
2023/12/26《日经新闻》中村新平
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