英国《经济学人》周刊网站9月1日发表文章《中国崛起是否意味着美国衰落》，作者是耶鲁大学历史学教授保罗·肯尼迪。全文摘编如下：
多年来，外交政策研究者最困惑的一个问题莫过于：美国的世界强国地位是否正不可避免地走向衰落？最近在阿富汗发生的事情无疑助长了这种疑问。但对美国的政策制定者来说，更具有长远意义的问题是中国力量的稳步上升。中国是否即将超过美国？衡量国际舞台上这种转变的经济和军事最佳标准是什么？美国时代是否正在结束，取而代之的是亚洲世纪？
对于最后一个问题，我们恐怕不能贸然给予肯定回答。美国和世界在很大程度上仍跟20世纪80年代我撰写《大国的兴衰》一书时一样。同样确定无疑的是，过去40年的某些时候，美国的相对地位似乎有所回升，比如上世纪90年代苏联解体以后和2003年伊拉克领导人萨达姆·侯赛因垮台以后。然而与一些不利于美国的重大变化相比，这种回升无不稍纵即逝。不妨谈谈三个长远的重大变化：国际关系、军事力量和经济实力。
变化一：世界权力进行再分配
第一个变化是，半个世纪前，处于冷战中的世界是两极的，美国面临的对手只有苏联；如今，战略和政治力量的组合已经发生了变化。现在的国际体系由四五个非常大的国家组成，无论是通过硬实力还是通过软实力，这几个国家都不能够强迫其他国家做它们不想做的事情。
上世纪80年代中期我在写《大国的兴衰》最后一章时就已经有证据表明，世界正朝着多极局面转变。但如今，在21世纪的第三个十年里，全球格局似乎更加丰富多样：几个大的民族国家处于顶端（中国、美国、印度和俄罗斯），紧随其后的是欧盟和日本，甚至还有印度尼西亚和伊朗。
这标志着世界权力进行了深刻的再分配。如果说美国依然是头号国家，这个说法即使正确，但并不充分——因为美国即便是丛林里最大的猩猩，也不过是众多猩猩之一。有人说俄罗斯的地位衰落得比美国更严重，这无关紧要，毕竟两国都已相对式微，这才是现实主义大国理论的意义所在。
变化二：美军领先地位受挑战
第二个变化是，美国的武装力量比上世纪90年代要小得多，也老得多。了不起的B-52轰炸机已有70年高龄，比所有的现役军官的年龄都要大，空军还能修修补补让它飞几年？“阿利·伯克”级驱逐舰已建成30年，海军还能翻修使用多长时间？今年5月，“艾森豪威尔”号航母前往掩护美军从阿富汗撤退，美国在西太平洋地区陷入“航母荒”，即使这只是暂时的困顿，但美国海军现役航母数量比40年前要少是不争之事实。
美国根本没有足够的舰船来满足在全球各地要执行的无数任务。因此，在历史学家看来，美国现在的情况类似于哈布斯堡帝国，拥有庞大却消沉的武装部队，涉足地区太广，战线拉得过长。美军在阿富汗惨败、军事装备散落阿富汗各地，这也颇有哈布斯堡模式的意味。