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更为关键的是，最新版的歼-20也没有采用国际领先的矢量发动机技术。相比俄罗斯的T-50、美国的F-22和F-35，有人认为仅此一项上就可能导致歼-20“全败”，而且最新版的歼-20也没有对发动机进行隐身处理，不像美国的F-22、B-2和F-117那样在发动机上设计有棱角的喷口以散射雷达波。
不过，我们梳理一下俄罗斯T-50、美国F-22五代机和中国歼-20的研制历程，可以发现，歼-20在发动机问题上并不是有些人想象的那么糟。中国的情况有点类似俄罗斯，在第四/第五代战斗机的研制上，受制于先进的发动机技术。但俄罗斯的T-50研发给人一帆风顺的印象，给人一种横空出世的感觉，至今已造出5架原型机，而且它们在外观上几无变化，似乎意味着其设计已十分成熟，可迅速形成战斗力。这对于五代机的研制而言，让人有点匪夷所思。
但回想一下，俄罗斯曾经胎死腹中的米格1.42和S-47“金雕”，早已为该国留下了宝贵的技术遗产，使得T-50的研制得以突飞猛进；而且俄罗斯人并不急于设计一款如同F-22一样科幻的五代机，而是直接把现有的尖端技术套用到一个新的壳子里，在发动机问题上就直接用了现成的117S，并没有专门研发一款五代机专用发动机。其实，按照俄罗斯的思路，与其花费心思去研制一款看似科幻的五代机，倒不如把尖端技术集成一下，造出一款所谓的五代机，然后拿到印度、印尼、巴西等国家，套取联合研制资金或开拓未来市场，如此做法更加现实、更加经济实惠。