【文/ 观察者网专栏作者 白广灿】
5月上旬以来，印方在中印边界实控线西段加勒万河谷（Galwan Valley）地区频繁越线进入我国领土，制造事端。经过军事和外交途径密切沟通，两国于6月6日举行边防部队军长级会晤，就缓和局势达成重要共识，同意同时“脱离接触”。然而，印方人员却于6月15日晚违反双方共识，两次越线挑衅攻击中方人员，酿成两国边境地区近45年来最严重的伤亡事件。
6月19日，在邀请印度各主要政党商讨边境问题时，莫迪一句“无外方（中国）人员进入印方领土”，迅速在两国引起轩然大波。不论莫迪是无意间说漏了真相，还是有意试探外界态度，有一点是确定无疑的——印度政府始终都给人一种不想扩大事端的印象。这与2017年洞朗对峙时的咄咄逼人形成鲜明对比。那么问题来了，为什么印度在此次事件中表现的这么低调？
如果了解过印度对华关系史就会发现一个规律：印度国力始终弱于中国，对抗中国意味着要支付巨大的成本。如果印度找不到一个大国来承接这种成本，它是绝对不敢挑战中国的。
美苏撑腰下的尼赫鲁
1959年3月，中国平定了西藏叛乱，但印度认为自己在西藏利益受到了侵犯，中印关系因此急转直下。而在当年的12月，时任美国总统的艾森豪威尔访问了印度。在这场访问中，艾森豪威尔一改以往对不结盟运动的批评态度，对尼赫鲁保证，印度的不结盟政策不妨碍美印两国成为亲密朋友。在之后的4年里，美国对印度提供了40多亿美元的援助，在当时的美印关系史上堪称史无前例。[1]
1959年艾森豪威尔访问印度，图片来源：《尼赫鲁外交研究》
而此时的中苏关系逐渐恶化，苏联对印度的援助也多了起来。虽然在援助金额方面比不上美国，却为印度提供了一些关键性的军事装备。由于当时的印度急缺高原用运输机和制空型战斗机，印度国防部在1960年10月时访问苏联，向其购买了两个中队的米格-21战斗机、8架安-12运输机，以及一些米-4直升机，并在短短几个月之后就完成了交付。
由于当时美苏两国对印度在政治、经济、军事、外交上提供了大量援助，使得尼赫鲁有了对抗中国的底气，推行所谓的前进政策，这就为印度在1962年的惨败埋下了伏笔。[2]