托马斯·弗里德曼和他的《世界是平的》
十几年前，很多人书架上都有一本书，书名叫《世界是平的》。书架上有，不等于真的读过，所以简单总结几句书的要点：科技发展，各种各样的技术带来便利，国与国的距离变得不重要，犹如将世界铲平；这意味全球化进入3.0时代，不管你出身何处，只要有能力，每个人都可以自由地参与全世界的角逐。
对作者托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）来说：这是真正的全球化，宣告世界新时代的来临。事实上，书在2005年出版之后，我们都对这种全球化之下自由贸易至上的世界习以为常，生产供应链遍布不同国家（又以中国为甚）。学术世界中，政治学里面的其中一条分支——国际政治经济学，研究、论述的就是自由贸易如何带来世界全赢的局面。自由贸易将各国优势都发挥出来，而且国与国之间互相倚靠，成为伙伴，世界变得和平。在书里面，作者写了个很出名的比喻：old-time的战争不会再出现了，至少不会发生在两个隶属同一条供应链的国家之间。
写这类宣告式、大论述的书，通常会有以下后果：首先是大卖，因为精准地将世界的现状整理和记录下来，读的人会觉得“啊，对了，就是这样，我们都活在这样的世界底下”；大卖若干年后，世界慢慢变样，开始偏离了书的预言，或书的论述不足以解释新的变化。
有时候，作者死在世界变样之前，那就算了，总算活过一个时代；如果不幸，世界翻天覆地，但作者依然健在，这对作者、对其著作都是更大的考验。像上世纪末，美国政治学者福山写冷战结束，形容民主自由从此万岁万岁万万岁，是“历史的终结”。出版的时候举世哗然，到头来当然大错特错，也引来福山的老师亨廷顿《文明的冲突》一书，最后成就了一场政治学上的经典辩论（福山当然是落败的一方）。
至于《世界是平的》，在大疫之下，而且在政治上，中美再次分裂，开始令人质疑全球化是否来到终点站，又或者世界在铲平之后，是否又慢慢变得不平了？再读这本书的时候，其实书并没有想象中的过时，因为科技已经发展成为生活的一部分，国与国之间的想象既定了下来，不会一下子回到从前没有互联网的年代。
不过，作者过往着重于“推土机（flattener）”如何带来便利，忽略了推土机同样能够带来破坏。简单来说，全球化下，无论产品、信息、生活都得以加快效率和规模，而病毒、丑闻、分歧也可以用同样的速率散播开去。过去，作者只在书里面，想象恐怖袭击可以同样得益于全球化而发展迅速，却无视了千百年来一次又一次变种、并且一次又一次带来毁灭性后果的瘟疫，同样因为世界变平了之后，破坏力更惊人。