第三张牌也是印度最烦恼的牌，那就是东盟，其和中国有贸易协作，与俄罗斯军事互信。长期以来，印度都将控制马六甲海峡作为本国海上力量发展的一大目标。但是印度本身距离马六甲海峡较远，同时印度海军的实力过于薄弱，缺少情报，火力，后勤等诸多支持。如果没有东盟提供帮助的话，印度海军是根本不足以在马六甲海峡立足的。另外，一直被印度视为“盟友”的越南和印度尼西亚，菲律宾也在东盟十国之列。这些国家虽然和中国有着一定程度上的分歧，但是自身发展也极度依赖于中国。同时，这些国家也在美俄之间做出选择，想要两边获利但又不打断与中国的合作，印度在这之中，充其量只是“倒贴”。
可以说，以上三张底牌，都是美日等国所无法接受的，尤其是东盟和中俄之间的合作，美日等国一直都很眼馋。它们担忧的是，一旦中国商船能够在马六甲海峡之间畅通无阻，那就意味着中国与非洲，中东和南亚国家之间的合作不会断。一旦中国的海上贸易能一直稳步开展，那么俄罗斯就有充足的底气直面美国等西方国家施加的压力，也能抽空给白俄罗斯和伊朗提供实质的军事支持。印度虽然处于中国海上贸易线的中间，但是本身就是中国的邻国，海上的军事挑衅如果被中国转到陆地实施报复的话，它也照样吃不消。