后来台海军事冲突逐年减少，顾问团人数也慢慢下降，团长从最初的少将降至准将、上校。上世纪70年代，美国开始推动与大陆建立外交关系，顾问团仅具形式，除了人数锐减，也不再提供支持与协助训练。1979年中美正式建交，美军顾问团余下的数人陆续离开台湾，有关军售、技术与交流等业务归到新成立的美国在台协会（AIT）辖下的技术组处理。
近年台海局势紧张，美台通过“切香肠”的方式逐步公开所谓的“美军在台象征性驻扎”。2021年10月初，美国《华尔街日报》声称，由于担忧大陆“威胁”，美军特种部队及陆战队成员已秘密进驻台湾，协助台湾陆、海军军事训练至少一年。这支队伍有二三十人，包括24名负责训练地面部队的特战与辅助人员，以及数量不详的陆战队官兵，他们主要负责训练台海军陆战队进行小艇作战。《华尔街日报》称，“美军驻台规模虽小，却是美国增加台北信心的象征性作为”。
当年10月26日，蔡英文在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时，首度证实有部分美国军人驻台湾协助台军训练，但没有透露有多少美军在台湾，只是故弄玄虚地说“没有外界想象的多”。CNN称，蔡英文成为台湾几十年来首个承认美军仍在台从事训练任务的台湾地区领导人。但接着台“国防部长”邱国正强调，美军是“助”台，而不是“驻”台。
蔡英文 资料图
虽然蔡英文没有说具体人数，但根据美国国防部的记录，在台美军从2018年的10人增加到2021年的30人，另有15名美国国防部外聘人员，2021年合计有45人。美国《外交政策》去年11月又说，部署在台湾的美军包括29名陆战队、5名空军、3名海军和2名陆军官兵，共39人。《联合报》去年11月称，比起美方，台当局显然更有意愿向对岸传递有美军在台的信息，“意图使大陆慎思侵台决定”。文章披露称，从特朗普时期开始，美军在台的行动和目标发生转变，不只训练台湾军人，也协助台湾为不同的两岸情势备战，包括应对解放军登陆。而这项变化正是源于博尔顿的大力游说。
重提“驻军”居心叵测
美台关于驻军的互动可谓“各怀鬼胎”。对美国来说，通过这种方式发出信号，目的无非是让大陆慎重思考“武统”。对民进党当局来说，披露台美军事交流以及协训的时间点，都是事先反复计算好了的，有些媒体甚至刻意将人数极少的轮训教员冠以“驻台美军”的名义，甚至重弹“美军顾问团”的论调，居心叵测。