据路透社7月18日消息，发动机领域三巨头之一的罗尔斯-罗伊斯公司，所研发的UltraFan“超级风扇”发动机已进入最终构建阶段，即将在今年进行原型测试，它取代GE9X成为了世界上最大的涡轮风扇发动机。不过罗罗公司的内部人士表示，“超级风扇”想正式投入市场或许还要等很多年，因为在客户波音公司和空客公司推出新飞机计划之前，他们都不会再有投资入账了。这样一个发动机研发出来有什么意义？
UltraFan“超级风扇”发动机 图源：Airways magazine
首先，它可以“医治”罗罗公司“生病”的王牌发动机——遄达1000发动机。遄达系列一直是罗罗公司推力最大、性能最好的发动机，其中遄达1000被卖给波音，装载在波音787飞机上。但它却故障不断，比如发动机叶片明明还没到预期寿命，就提前出现了断裂、腐蚀的现象。
2019年8月10日，一架挪威航空公司的787-8客机，在意大利上空洒下一些灼热的发动机涡轮叶片断片，砸伤了一位54岁的老人。2016年，日本全日空航空因发动机叶片提前出现腐蚀和裂纹，停飞了多架波音787飞机，2017年，新西兰航空部分安装遄达1000发动机的787飞机，在飞行过程中出现异常并返航。
2018年，美国联邦航空局下调了配装遄达1000发动机的波音787飞机双发延程飞行（ETOPS）时间，欧洲航空安全局也要求加强对配装遄达1000发动机飞机的检查。罗罗公司不得不一边顶着疫情的压力，一边花费数十亿英镑去解决问题，再拿数亿英镑去补偿客户。
2019年8月10日，意大利人们收集到的发动机涡轮叶片碎片 图源：航空之家
“超级风扇”的问世，意味着技术更新。它的叶片采用碳钛风扇叶片，而不是现有遄达系列上的空心钛叶片。“超级风扇”还采用了先进的陶瓷复合材料（CMC）组件，可以在高压和高温下更有效地工作。另外，“超级风扇”还走上了一条环保的可持续道路，未来有可能做出航空业有史以来最重要的转变。西班牙《先锋报》曾刊文阐述“坐飞机可耻”的概念，称有些人因为坐飞机会产生二氧化碳而羞耻，于是飞机制造商、航空公司和能源公司立下了“到2050年实现飞机的净零排放”的目标，可持续航空燃料（SAF）应运而生，它与传统航空煤油相比，碳排放量可以减少65%至100%。