【文/菲利普·康宁安 译/观察者网 由冠群】

现在是美国的大学生回校季。学生们纷纷回到大学城，在他们疲于应对课程、论文和考试之前，再享受几天夏日的悠闲时光。

在美国康奈尔大学和其他著名大学，大约10%的学生来自中国。乍一看，这似乎是回到了疫情爆发前和美中关系螺旋式下降前的日子。

在前几年，中国留学生数量曾占美国留学生总数的三分之一。然而在今天，赴美中国留学生人数已今非昔比。而且即便中国学生来到了美国，他们也满怀疑虑。

对中国精英和雄心勃勃的中国中上层阶级而言，美国曾经是他们的首选留学地。而如今，赴美留学已风光不再。人们浏览一下国际新闻就可以确定，美中关系正处于历史最低点，但糟糕的两国关系并非问题全部。令中国人感到恐惧的，还有美国猖獗的新冠疫情、猴痘疫情、反亚裔仇恨犯罪和枪支暴力，这种恐惧并非毫无来由。

在经济低潮期，美国大学（美国高等教育可以说是世界最好的，但也是最贵的）学费高的吓人。无论是在中国还是美国，美国大学毕业生的就业前景都变得越来越差，中国的工作岗位在减少，而美国的签证限制则减少了就业机会。

众多中国学生赴美留学

根据非正式统计，康奈尔大学的中国学生人数减少了约10%，而其他大学的情况则更糟。常春藤盟校拥有久经考验的声誉和资源，但预算更不稳定的小型大学将因中国留学生人数下降而备受打击，大多数中国留学生可是全额支付学费的。

出国留学的利弊考量已变得愈加复杂。中国大学的教育质量比以往任何时候都好。留在国内，花费当然也更少。即便非要出国留学，也还有比美国更便宜的地方。

英国和欧洲都可以替代美国，向中国学生提供高质量的大学教育。在俄乌战争之前，很少有人知道有数百名中国人在哈尔科夫和基辅等地留学。还有一些离中国更近的国家也能提供丰富的大学课程，泰国和新加坡有双语课程，澳大利亚和新西兰能提供常规的实习机会。

除了疫情造成的负面影响之外，美国还出台了一些考虑不周的政策，如阻止有共产党员亲属的中国学生进入美国。包括参议员汤姆科顿、特德克鲁兹、马尔科卢比奥和玛莎布莱克本在内的美国知名政界人士，一想到“共产主义者”隐藏在数十万赴美留学生中间就不寒而栗，这让人想起了草木皆兵的“麦卡锡”时期。