在南北战争的主战场弗吉尼亚州、马里兰州、宾夕法尼亚州等地，到处都是战争留下的遗迹和墓地。讲述美国南北战争的电影《冷山》里，重现战争残酷性的片段也比比皆是。在统一和分裂的问题上，美国人用这样残酷的战争给出了历史答案，并被史学家写成“为维护国家统一而战，后来演变为一场消灭奴隶制的革命战争”。在外交学院国际关系研究所教授李海东看来：“被西方历史学家塑造出来的美国‘政治正确’，掩盖了隐藏在内战历史背后深层次的经济分裂与政治贪婪。”表面上，美国内战是确保联邦体制完整性的问题，但实际上是两大利益集团鱼死网破的利益决斗，其目的是为了让北方工商业群体以资本主义方式来统一整个国内市场。除此之外，北方联邦难以接受在北美大陆出现一个与其实力相对等的政治实体，这也是当今美国外交中典型的“政治正确”，即不能接受与其平起平坐的国家的存在。
“美国南北战争的目标是争夺政治和资本利益，为北方工商业资本创造更大发展空间，而非在道义上实现族裔平权。”中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、美国研究中心副主任刁大明认为，推翻奴隶制只是美国这场战争的副产品，即便奴隶制被推翻后，非洲裔等少数族裔依然没有得到所谓的平等待遇。甚至可以说，如今来看，美国南北战争只是名义上推翻了奴隶制，非洲裔群体是从一个个白人奴隶主的奴隶变成了整个白人社会的奴隶，这也导致种族歧视长期在美国社会存在。而被历史学家所塑造的美国“政治正确”，也只是一种粉饰历史真实性的说辞。
这或许是美国式的“为尊者讳耻”
美国作家威廉·福克纳的很多小说描写了南方社会在南北战争前后一个多世纪间的兴衰，他这样感慨：“历史不会死亡，甚至永远不会结束。”美国作家马克·赫兹加德在《鹰的阴影——为什么美国既令人着迷又遭人痛恨》一书中发出这样的质问：“为什么我们的国家从来没有正视过在其建国时所犯下的罪行，大批印第安人被残酷屠杀，他们的土地被掠夺……”他还写道，即使在20世纪60年代美国在公民权利方面有了很大进步，但媒体还是很难全面真实地反映美国黑人在奴隶制时期所遭受的苦难。
确实如此，在美国，黑白种族的话题一直都十分敏感。比如美国首任总统乔治·华盛顿就是一位奴隶主，但在浩如烟海的有关华盛顿的记载中，这一点仍有意无意地被淡化，这或许就是美国式的“为尊者讳耻”或“政治正确”。曾在美工作多年的《人民日报》高级记者温宪在新著《撕裂的美国——一位常驻美国记者的深度观察》中讲述了自己探访与华盛顿家族有关的伍朗德种植园的经历。据专门研究伍朗德种植园历史的赫尔曼女士介绍，即使该庄园位于北方——离美国首都只有约20公里的弗农山庄，但在南北战争爆发前也拥有过数百名来自西非的奴隶。战争打响后，为防止支持南方的势力搞破坏，种植园组织起地方志愿军，这其中也包括被武装起来的当地黑人。赫尔曼说，在美国历史上，黑人奴隶的往事常常被有意“淹没”在正史中，对美国内战的研究大都集中在战场、将军和白人身上，很少有人对黑人的故事感兴趣，美国的很多博物馆也没有保存与奴隶有关的遗迹，因为它们的主人不愿意过多展示这段与种族歧视有关的历史。