2021年9月7日，德国总理默克尔在德国国会下院柏林议院会议期间离开了全体会议厅。来源：金融时报
我们难以想象西方能继续保持其全球优势。美国经济已不足以支撑这一优势了。相对而言，美国的贸易水平已经大幅收缩。美国的负债则意味着它越来越无力为达成本国的目标而进行融资，例如向“一带一路”的竞争项目进行投资。
目前，美元仍维持世界储备货币的地位，但这仅仅是因为目前还没有其他选择。那么到2035年，还会如此吗？美国此前有能力通过威胁将其他国家排除在全球金融体系之外来将自己的意愿强加给其他国家，当中国经济规模是美国的两倍左右且数字货币广泛使用时，当美元不再是世界储备货币时，美国的这一能力会大幅减弱。这一刻将标志着美利坚治世的终结。
与此同时，西方秩序的萎靡不振在东亚、非洲、拉丁美洲、欧洲和世界各地都很明显。这不仅仅是涉及中国，还涉及土耳其、俄罗斯和印度等地区大国的崛起，这些国家也在填补美国衰落留下的真空。我们是否已经生活在“后西方时代的世界”？我们当然正在向这样一个世界过渡。这是一个复杂和多层面的进程。在某些方面，我们差不多已经做到了。但在其它方面，我们还没有。在涉及到像国际货币基金组织和世界银行这样的全球性机构时，答案是我们还没有。
但就全球贸易体系而言，西方霸权正在迅速衰退。这就是为什么特朗普试图破坏或边缘化世贸组织。美国试图在美英欧之间建立跨太平洋伙伴关系（TPP）和跨大西洋贸易和投资伙伴关系（TTIP），但这一企图流产了。美国现在没有加入东亚的三大贸易协定，即区域全面经济伙伴关系协定 (RCEP)、全面与进步跨太平洋伙伴关系协定 (CPAPP)和“一带一路”倡议。
2015年，比利时人权联盟呼吁立即暂停TTIP谈判。来源：Global Justice Now
曾经全球适用的西方体系正变得支离破碎，正被区域体系补充或取代，而美国往往不在其中。西方时代的落幕并不预示着中华治世 (Pax Sinica)的到来，这主要是因为中华治世和美利坚治世（Pax Americana）在概念上根本不一样。实际上，中国治世将很不同。举例来说，中国将与发展中国家发展密切和特殊的关系。这种关系将不会像美式霸权那样要求政治服从和整齐划一。