此时，莫斯科试图继续按照最初设想实施特别军事行动，并不希望扰乱社会或直接影响到人民的生活。这使得前线和国内出现了目标不一致的情况，在军事指挥方面出现了分歧。俄罗斯领导层不想让战争扰乱社会，以各种方式推迟宣布本已迟到的部分动员令。

在此期间，基辅和整个西方都转向使用恐怖主义战术——在俄罗斯杀害平民，炸毁克里米亚大桥，炸毁北溪天然气管道。

第四阶段：乌克兰反击

此后，战争进入了第四阶段。这一阶段的标志是乌克兰武装在哈尔科夫地区发动了反攻。到目前为止，该地部分地区仍在俄罗斯控制下，乌克兰人也加强了对其它战线的进攻。海马斯火箭炮系统大规模交付乌军，“星链”加密卫星通讯系统被提供给乌军使用，再加上其它军事和技术手段，使没有准备的俄军遭遇了严重困难。

哈尔科夫地区的撤退，库皮扬斯克的损失，甚至是顿涅茨克地区红利曼的失守，都是“战争上半场”的战果。就是在这个时间点上，特别军事行动转变成了一场全面战争。更确切地说，是俄罗斯高层最终转变了对这场战争的看法。

第五阶段：俄罗斯的部分觉醒

在历经这些失败后，扭转战局的第五阶段到来。俄罗斯宣布部分动员令，改组军事领导层，成立特别行动协调委员会，将军工产业置于更严格的管控下，并对未能履行国防动员令的行为实施更严厉的惩罚措施等。

这一阶段的高潮是顿涅茨克、卢甘斯克、赫尔松和扎波罗热四个地区举行了全民公投。普京同意它们加入俄罗斯，并在9月30日发表了演讲，阐明了他的基本意识形态立场。他在演讲中首次坦率地表示，俄罗斯反对西方自由主义霸权，下定决心要义无反顾地建立一个多极世界；这场文明之战已开始进入关键阶段，而西方现代文明则被他称为“魔鬼撒旦”。

在后来的瓦尔代俱乐部演讲中，普京重申并进一步阐述了自己的主要观点。尽管此后俄罗斯被迫交出赫尔松并一路撤退，但乌军的进攻势头被遏止住了。战线获得稳定，战争进入新阶段并升级。俄罗斯开始用无法拦截的导弹常态化攻击乌克兰军工业，甚至能源基础设施。

第六阶段：新平衡——僵局2

在战线逐渐稳定后，新的僵局形成了。现在，两方都无法占据优势。俄罗斯动员了预备役，军事实力有所增强。莫斯科开始支援志愿兵，特别是瓦格纳“集团”，该集团获得了巨大成功，扭转了战局。

此阶段一直持续至今。这一阶段的特点是两方基本处于势均力敌的状态，在这种情况下，每一方都不可能取得决定性胜利。莫斯科、基辅和华盛顿已准备对抗到底。

动用核武器：最后手段