前美国总统特朗普

现任美国总统拜登上台后，尽管多次声称“考虑削减对华关税”，但迟迟没有采取实质行动，依旧坚持特朗普时期的大部分关税。

这一情况早已让美国进口商心怀不满。据《南华早报》报道，2020年9月，总部位于美国康涅狄格州的建材制造商HMTX首先对联邦政府提起诉讼，质疑USTR扩大对华关税的合法性，并质疑该决定是否符合美国《行政程序法》（Administrative Procedure Act）——该法规定，联邦机构必须通过发布提案通知和征求意见等方式，让公众参与政府决策。

该做法迅速引起了其他企业的跟进。数月内，美国大小进口商已累计向法院提起3000多起诉讼，都合并到此案中。如今，原告方总数已超过6000。

在诉讼中，部分原告认为，美国政府在对价值超过3000亿美元的中国商品征收7.5%至25%的额外关税之前，非法地无视公众意见，没有评估对美国经济的破坏性影响。

HMTX首席执行官哈兰·斯通指出，由于这些关税是在中国进口商品入关时征收的，所以实际支付者是美国进口商而非中国人，而且这些税收最终会转嫁到美国消费者身上。

斯通还表示，自2018年以来，仅HMTX一家企业就支付了约1亿美元的“超额”关税，这是一项大幅提高企业成本的“糟糕政策”。

负责担任该案约1000名原告的诉讼代理人的律师尼科尔·比文斯·科林森认为，法官要么会让USTR对这些关税决定作出合理解释，要么会以违法为由撤销该决定。

“换句话说，他们违反了法律。”科林森说，“因此，（法官）可以说USTR没有遵守《行政程序法》，这侵犯了贸易团体的权利，因此原告有权获得所有关税的退款。”

2022年8月，USTR在一份报告中辩称，该机构在对华关税问题上的评估与税率确定，都是根据特朗普的指令作出的，自己无权作出更改。

2022年，中美贸易额创下6900亿美元的历史新高 图源：新华社

据报道，有关注此案的专家认为，该案可能会在2023年迎来最终裁判，诉讼双方在选择向更高一级联邦法院上诉之前，大概率不会达成和解。

此外，该案也引起了美国政界对于“总统征税权”的注意。

就在去年，美国国会已指示美国国际贸易委员会调查“301条款”关税对美国产业的影响。报道称，这份报告预计很快就会发布。

今年1月，美国国会共政策研究机构“国会研究服务处”（CRS）发布的另一份报告显示，国会议员可能会“可能会审查和使用”前述调查的结果，为“对‘301条款’可能的立法修改”提供信息。