然而，这种逻辑完全站不住脚。过去的经验告诉我们，中国的发展，反而促进了中国与众多东南亚国家的合作规模不断扩大，双边关系不断深化。这恰恰说明，大部分东盟成员国并不把中国当作假想敌，而是发展的机会。我们也要看到，正是在与中国开展合作之后，东盟的发展潜力得到了相当充分的开发，也让其他大国注意到了东南亚地区在地缘层面的重要性，相继加大了对东盟的投入，使得东盟的地区乃至于国际影响力，都得到了显著提升。
中国与东盟发展关系，其实就是一个双向选择的过程。西方“以邻为壑”的零和思维，在南海乃至东南亚地区是完全行不通的。