《每日邮报》报导，拉夫罗夫在本周二晚些时候接受俄罗斯国家电视台采访时率先提出了“核威胁”，当他被问及目前东西方之间的对峙是否可以与冷战高峰时期的古巴导弹危机相提并论时，他回答说：“目前的局势更加危险，因为涉及的武器更加强大，那么对它们的控制更加松懈。当被直接问及核战争的威胁时，他补充说：“风险很大。我不希望这种危险被人为地夸大，但它很严重、很真实，不能坐视不管。”
俄罗斯国家广播公司的编辑、克里姆林宫最高级别的记者西蒙尼扬27号在电视上宣称，普京按下红色按钮的想法比他允许俄罗斯在战争中失败的想法“更可能”。她说：“要么我们在乌克兰失利，要么在第三次世界大战失利，我认为第三次世界大战更加现实。我了解我们和我们的领导人，以‘核攻击’来结束这一切似乎比其他事件的发展更有可能。”她告诉一个专家小组：“一方面，这让我感到恐惧，但另一方面，它是事实。谁都会有死亡的一天，我们会上天堂，而他们只会死掉。”
西蒙尼扬对核攻击的猜测来自于俄罗斯国家最高层：宣传员索洛维约夫、外交部长拉夫罗夫和普京本人。普京说要对任何直接干预乌克兰冲突的国家作出“闪电般的处理”。他在圣彼得堡与立法者会面时说：“如果仍有人试图从外部干涉，他们必须知道俄罗斯不会接受这种威胁，并且我们的反击将是闪电般的快。我们拥有为此所需的所有武器。我们不会吹嘘它们，但我们会使用它们。”虽然普京没有直接提到核弹，但他的措辞似乎明确地在指萨尔马特导弹。
虽然美国和英国将这种言论视为虚张声势，但被威胁的频率越来越高，再加上俄罗斯军队的失败，人们担心，在乌克兰战争结束之前，冷战式对峙不是没有可能。