随着003航母“福建”舰的下水，相关的讨论也瞬间多了起来。除了对航母本身的讨论之外，关于未来福建号航母编队的讨论也是其中的热点。今天我们就来聊聊我国航母编队护航舰艇的发展史，并畅想下未来的福建号航母编队的配置。
航母编队护航舰艇的作用主要是负责整个航母编队的防空、反导和反潜，必要时也提供对地攻击作战能力。而在航母编队护航舰艇这一块，没有哪个国家比美国的经验更丰富了。
美国一个标准的航母打击群包含1艘航母，1艘“提康德罗加”级巡洋舰，4~5艘“伯克”级驱逐舰，1艘攻击核潜艇，进行远洋作战时再增加1艘补给舰。
其中“提康德罗加”级巡洋舰是护航舰艇的核心，虽然该级舰比“伯克”级驱逐舰老，吨位也大不了多少，但是其具备伯克级没有的编队指挥能力，主要负责整个航母战斗群的防空作战指挥，够指挥其他的舰艇进行防空和反导作战。此外，“提康德罗加”级巡洋舰本身也是神盾舰，拥有122个垂发单元，同样具备强大的战力。“伯克”级驱逐舰是美国海军主力的作战舰艇，拥有 96个垂发单元。一个标准的美国航母战斗群的垂发数量在500~600个左右，具备较强的持续作战能力。
一个标准的美军航母战斗群
因此我国很早就决定在航母护航舰艇的组建上借鉴美军。甚至于我国首款神盾舰——052C驱逐舰极有可能在立项之初便考虑作为我国航母的护航舰艇。这并非是凭空臆测，在052C驱逐舰还在研制的时候，我国历经千辛万苦拿下了前苏联尚未建造完毕的“瓦良格”号航母，并在2002年3月3日拖回大连港。而就在“瓦良格”号回国的次年，首批两艘052C驱逐舰正式下水，并在2005年10月和12月正式交付海军。而也正是在同一年，“瓦良格”号开始进行改建，并在2012年9月25日正式更名为“辽宁”号后交付海军。而此时，首批两艘052C驱逐舰已经形成战斗力，并与“辽宁”舰进行了多次编队训练。