歼-35战斗机在垂直尾翼、航电、雷达、发动机等方面均进行舰载版本和改进，同时也将搭载有源相控阵雷达和光电跟踪系统，整体水准不亚于美海军F-35C舰载战斗机。如果18号航空母舰搭载歼-35战斗机，将是中国海军航母战斗群的新“顶配”。
第三胎航母搭载歼-35隐身舰载机
歼-31战斗机实现由空军版变为海军版，最重要实现在第三胎航空母舰部署的梦想，改进版本歼-35战机成为中国下一代舰载机。相比美海军林肯号航空母舰搭载F-35C和F/A-18E/F舰载战斗机组合，18号航空母舰也可借鉴其整体思路，采用歼-35和歼-15战斗机混搭模式，形成轻重搭配，隐身和非隐身战斗序列。18号航空母舰吨位超越山东号航空母舰，整体排水量突破8万吨，可搭载60架舰载战斗机。
目前，辽宁号航空母舰可搭载24架歼-15舰载战斗机，山东号航空母舰搭载36架歼-15舰载战斗机。相比歼-15舰载战斗机，歼-35战斗机是货真价实的中型舰载战斗机，在搭载数量也将所有增加。整体而言，18号航空母舰搭载的舰载战斗机数量超越现役两艘航空母舰，采用先进电磁弹射系统，其舰载机起降效率和起降次数也将显著增加。中国海军打造第三胎航空母舰和歼-35舰载战斗机，真实想法是实现装备和运用核动力航空母舰的目标，迈向全球军事强国，实现蓝水海军目标，其远程投射能力覆盖印度洋-太平洋地区。
美媒指出：中国海军核动力航空母舰(传说中004型)整体吨位超越003型航空母舰，采用电磁弹射系统，标准排水量达到9-10万吨，超越美海军现役尼米兹级航空母舰，作战能力接近福特级航空母舰，舰载机数量由18号航空母舰60架突破到跟美海军核动力航空母舰相同水准，载机数量为80-100架，包括歼-15T，歼-35隐身舰载机，空警-600舰载预警机，反潜作战直升机和隐形攻击无人机的大型空中联队。