当时登上“墨尔本”号航母的著名军事专家张召忠
进入到90年代，苏联解体后中国商人徐增平又从乌克兰手中成功购入苏联时代建造的“瓦良格号”航空母舰，该航母属于“库兹涅佐夫”级航母的二号舰，在苏联解体前夕已完成了近70%的建造工作，但随着苏联的解体，它的建造也被迫停止，并划归乌克兰所有。无力续建的乌克兰最终将其出售，最终被中国商人徐增平花费2000万美元买下。
瓦良格号航母
1999年7月启程拖往中国，直到2002年3月3日，历尽艰险的瓦良格号航母才终于抵达大连，原本仅有半年左右的航程，最后却后耗时超过2年半，其原因是进入土耳其海峡时受到土耳其以及西方国家的干预，迟迟无法通行。期间经过中国在外交上的不懈努力，以向土耳其提供3.6亿美元经济援助，并同意对土耳其开放观光旅游为条件，土耳其才最终放行，为促使“瓦良格号”通过土耳其海峡，前后耗时近2年。
瓦良格号航母
“瓦良格号”航母抵达大连后，经过专家近3年的考察、研究和论证后认为这艘航母依旧有改造价值，2005年4月26日，瓦良格号被拖进大连造船厂的干船坞，由此开启了它的改造和续建工作，其目的是用于科学研究、实验及训练用途，为中国后续航母舰的建造和航母战斗群的建设提供技术基础。2012年9月25日，在万人瞩目之下，“瓦良格号”航母完成改造后交付中国人民海军，并重新被命名为“辽宁舰”，舷号“16”。它的服役，标志着中国海军的百年航母梦终于得以实现，并开启了一个全新的航母时代。