既然哥伦比亚级是对俄亥俄的拨乱反正，那么该型艇的性能，可能会类似于弗吉尼亚对海狼的拨乱反正一样，给稍微往后收一收。但即便如此，它的性能也依然超出其它国家的核潜艇一大截：
比如，在艇体设计上，哥伦比亚级的尺寸和吨位反而要比俄亥俄级大一些，耐压壳的直径比俄亥俄级大了30厘米，吨位则比俄亥俄级大了3000吨，这使得哥伦比亚级的储备浮力更强，水下自持力也更好。
又比如，哥伦比亚级采用了弗吉尼亚级的自然循环反应堆，但是，在传动系统上第一次使用了全电推进，等于是靠反应堆发电，推动电动机，使用泵喷推进系统推进。这几个分系统，除了全电推进系统需要验证，其它系统都很成熟很可靠，造价也不贵，同样可以把哥伦比亚级的性能提高很大一截。
而在水声和副武器系统上，估计哥伦比亚级会直接照搬弗吉尼亚级上边的水声和武器系统，使用弗吉尼亚级的多线阵声呐，甚至更先进的共型阵声呐，性能远远好于其它任何国家的产品，武器系统则会使用MK48Mod7鱼雷，还可以携带战斧和鱼叉巡航导弹。当然，弹道导弹核潜艇使用这些副武器系统的可能性不多，主要还是看它的主武器系统。
在主武器系统上，哥伦比亚级使用了4个VPM组合式垂发单元，每个单元包括4个已经预加工好的大型导弹发射井，也就是全艇一共有16个导弹发射井，比俄亥俄级少了8个，大概是在性价比上作了妥协。发射井直径2.21米，这在很大程度上降低了建造难度，优化了建造工艺成本。而每个发射井可以配备1枚美国海军标准的三叉戟II-D5潜射洲际弹道导弹，此外还有消息说，该发射井可以共架发射美国海军的CPS高超音速飞行器，但是没有证实。
美国海军打算为三叉戟II-D5配备最先进的W93型核弹头，该型核弹头可能是W88核弹头的换代产品，除了确保了爆炸当量，还进一步提高了弹头的可靠性等，同时还可以调节爆炸当量，用于承担不同性质的任务，作战更具灵活性。另外，三叉戟II-D5还可以携带W76-2型小当量战术核弹头，这大概是美国海军目前打算的，把核弹头实战化，用于大国冲突的一个具体体现，当然危险性极强。