据美国《军事观察》网站报道，中国目前至少装备了300架歼16重型战斗机，歼16的生产速度要远超美俄同类型战斗机，数量也要超过美俄装备的同类型重型战斗机。报道认为歼16是目前最为先进的侧卫系列战斗机，虽然在发动机性能上与苏35有所差距，但在继承苏27系列战斗机高机动性和高空高速能力的基础上，辅以中国先进的航电、武器系统和雷达技术，让歼16的整体作战能力要优于号称终极侧卫的苏35。
歼16还可以通过数据链与歼20搭配作战，并具备出色的多用途作战能力，因而300架以上规模的歼16，将在台海和南海这样涉及中国核心利益的热点地区发挥重要作用。报道认为中国还在不断改进歼16战机，在歼20和歼35隐身战机逐渐成熟的背景下，歼16电子战型号等先进型号仍在陆续服役，足见歼16的出色性能和它在中国空军内部的重要性。
应该说，歼16的生产速度确实非常快，不过歼16的规模相比美军装备的F15还有一定差距，并非如报道所言远超美俄同类机型。按照报道的说法，在参加珠海航展的歼16战机中，有一架歼16的机身编号为1105，这表明这架歼16战机是第十一批次。而按照外界的估计，每一批次的歼16战机将会生产24-30架，参与此次航展的歼16也不会是最新批次的战机，因而报道得出结论认为目前歼16的装备数量至少已经达到了300架的规模。如果按照美媒估计的数量，歼16达到300架的规模有非常重大的影响。