美媒认为，歼-16战机与苏-35战机生产规模差距直接反应了中俄两国空军的整体实力差距，自前苏联解体之后，俄罗斯经济实力以及科技水平长期萎靡不振，常规军事力量发展受到了很大的限制，而中国凭借着巨大的经济、科技以及生产成本优势迅速完成了军事现代化，空军实力也逐步对俄罗斯实现了反超。
中国除了大规模列装歼-16战机之外，也在大批量列装更为先进的歼-20隐身战机，然而俄罗斯新一代隐身战机数量至今都是个位数，与中国存在巨大差距。
美媒指出，苏-35战机原本是俄罗斯基于苏-27M以及苏-37战机而开发的一款出口型战机，然而随之而来的俄罗斯经济危机让苏-35战机失去了国际融资渠道，俄罗斯空军不得不为苏-35战机买单，前后订购了约100架，这样才保住了苏-35战机的生产线。然而苏-35战机的出口前景堪忧，这是因为中国对苏-35战机几乎没有了需求，并且西方国家也会对其他采购俄罗斯战机的国家进行制裁，俄罗斯国防部不得不下更多的订单，苏-57战机研制计划也因此严重延误，不过近期伊朗对苏-35战机来了兴趣，可能会解俄罗斯的燃眉之急。相比之下，歼-16不太可能会出口，这是因为俄罗斯禁止中国直接出口歼-11及其衍生系列战机，堵死了歼-16战机进军海外市场的道路。
歼-16以及苏-35战机分别作为中俄两国最先进的侧卫系列战机，在生产规模以及技术水平上却出现了非常明显的差异。在歼-16战机列装之前，苏-35战机对我国空军的吸引力还是非常大的，毕竟苏-35战机所配备的大推力矢量发动机能为我国国产发动机提供技术参考，不过除此之外苏-35就没有了可圈可点之处。然而随着配备先进有源相控阵雷达的歼-16、歼-10C战机的批量入役，苏-35战机在我国空军的存在感变得越来越低，