“基辅级”航空母舰
看似作战能力很强大，但真正与美国的航母编队对抗时几乎没有优势可言，一个完整的航母编队许多多型舰艇，不同的舰艇负责不同的任务，大家各司其职。航母本身的任务就是保证舰载机的起降，夺取制空权，巡洋舰、驱逐舰和护卫舰则负责防空、反舰和反潜等防卫任务，补给舰则负责整个舰队的后勤问题，水下还有攻击型潜艇。以此组成的航母编队，其防御半径可以达到了500公里，打击半径在1000-1500之间。苏联的发展思路，使得航母的作战半径不大，防御半径也很小，定位十分尴尬，打击半径仅有五六百公里，防御半径就是舰载导弹的射程（百来公里），要其它舰艇进行护航也显得十分鸡肋。
“基辅级”航空母舰
同时，“基辅级”航空母舰和“库兹涅佐夫”级航空母舰均没有采用核动力，也没有弹射器，“基辅级”的满载排水量只有4.3万吨，“库兹涅佐夫”级则为6万吨，在吨位与美国差距较大，没有弹射器，没有核动力，还要占用大量的空间来装备防空导弹、反舰导弹和反潜弹的情况下，舰载机的搭载数量本身就没有多少。“基辅级”航空母舰只能搭载12架雅克38垂直起降战机，21架直升机，航空作战力量非常薄弱。
，“库兹涅佐夫”号航母
到了“库兹涅佐夫”级航空母舰，则有所改善，采用滑跃飞行甲板的设计，使得它能够搭载米格29“支点”和苏33舰载机，作战半径大幅度增强，固定翼作战飞机的搭载数量可以达到30架以上。加上苏联在巡洋舰、反潜舰、驱逐舰等舰艇的发展上也取得了长足的进步，以“库兹涅佐夫”级航空母舰为核心的航母舰队，已经能够发挥很强的远洋作战能力。